东瀛，周防国，山口城。
天色阴沉，秋雨簌簌砸在天守阁的黑瓦上。大内义弘跪坐在主位，脸色比外面的阴云还要难看。他身上的具足还沾着干涸的血迹与海盐，发髻散乱，握着折扇的右手仍在不受控制地微微发抖。
堂下，大内家的一众家老、武将屏息凝神，气氛压抑令人窒息。
“家督，石见港当真丢了？”家老杉重矩打破死寂，声音干涩。
大内义弘闭上眼，脑海中再次浮现出沙滩上那如同割麦子般倒下的武士，以及那条喷吐着长长火舌的金属怪物。
“丢了。”大内义弘猛地睁眼，眼底满是血丝，“明国人的船比山还高，炮弹能打出两里远。我们的安宅船连他们的边都没摸到，就被轰成了碎木头。”
堂内一阵骚动。大内盛见按住刀柄，咬牙道：“水战失利，陆战总能打回来！我们大内家在西国还有两万精锐，把他们赶下海！”
“拿什么赶？”大内义弘抓起案上的茶盏，重重砸在地上，瓷片碎裂声让所有人打了个寒颤。
“八千人！三千精锐武士，五千足轻！”大内义弘声音嘶哑，带着压抑不住的恐惧，“冲锋不到半炷香，全死了！明国人有一种六根铁管的怪物，转动起来一息十发，连人带甲全被打成烂肉！柳生宗野连一刀都没挥出去，就碎了！”
死寂。
天守阁内落针可闻。武将们面面相觑，握刀的手心渗出冷汗。
一息十发？这是什么妖术？
杉重矩深吸一口气，强迫自己冷静下来：“家督，明国人劳师远征，后勤必然吃紧。他们盘踞石见港，无非是求财。若强攻，我们大内家基业可能毁于一旦。”
“你的意思是？”
“先遣使求和，摸清明军的胃口。”杉重矩俯首道，“同时派快马前往京都，请幕府将军足利义满出兵。就说大明舰队已经攻占石见，若大内家覆灭，下一个便是幕府。”
大内义弘死死盯着榻榻米上的碎瓷片，胸膛剧烈起伏。作为西国霸主，向来只有他欺凌别人，何时受过这种屈辱？
但他没得选。那台六管喷火怪物的阴影，已经彻底击碎了他的胆气。
“好。”大内义弘咬破了嘴唇，尝到一丝血腥味，他从案下取出一只木匣，推到杉重矩面前。
“带十箱黄金去石见港。先礼后兵，探清他们的底线。黄金只是试探金，若明军愿意谈，再开第二份赔礼。”
杉重矩双
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