钱万三的这番话，与其说是安慰同伴，不如说是他在绝境中给自己编织的最后一根救命稻草。他将所有的希望，都寄托在了那个精通奇门遁甲、深谙阴谋算计的袁先生身上。
是夜，钱万三披上黑色的斗篷，悄然离开了画舫，七拐八拐地来到了扬州城北一处偏僻的旧宅。
宅院内，昏黄的灯光洒在地上。袁珙穿着一件半旧的道袍，正盘膝坐在榻上，眉头紧锁，似乎在推演着什么极为复杂的命局。
“袁先生！”钱万三推门而入，声音中带着难以掩饰的焦躁，“海盗已经动手了，吴王是不是发兵了？我们接下来该怎么办？”
袁珙缓缓睁开眼睛，看了一眼呼吸急促的钱万三，眼中闪过一丝怜悯。他将手中的铜钱收起，轻轻摇了摇头，叹息道：“钱东家，太仓卫至今仍驻守在苏州，纹丝未动。”
“什么？”钱万三如遭雷击，不可置信地瞪大了眼睛，“他疯了吗？东南沿海一旦失守，生灵涂炭，他这个钦差担待得起吗？”
袁珙站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，声音低沉而透彻：“真正的上位者，眼中没有一城一池的得失，只有天下大局的落子。他不用动兵，是因为他知道，那些海盗不过是无根之木。只要江南的经济命脉被他彻底掌控，只要雪盐的规矩立了起来，那些海盗连饭都吃不上，自然会不攻自破。他在等，等你们这些旧时代的残党，自己把脖子伸到他的刀刃下。”
钱万三只觉得一阵手脚冰凉，仿佛坠入了无底深渊。
“那……那我们现在该怎么办？”钱万三的声音已经带上了哭腔，“袁先生，您神机妙算，一定还有办法的对不对？我把剩下的银子全给您，只求您指一条活路！”
袁珙转过身，看着眼前这个曾经叱咤风云的江南首富，刚想开口说些什么，门外却突然传来了一阵极其细微却整齐的脚步声。
“砰！”
坚固的木门被一股暴力的力量瞬间踹开，木屑四飞。寒风裹挟着浓烈的肃杀之气倒灌而入，将屋内的烛火吹得剧烈摇曳，忽明忽暗。
十数名身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫缇骑如同暗夜中的幽灵般涌入屋内，刀锋出鞘的铿锵声在狭小的空间内回荡。冰冷的刀光瞬间封死了所有的退路，将钱万三和袁珙死死地围在中央。
钱万三双腿一软，直接瘫倒在地，牙齿打颤，连一句求饶的话都说不出来。
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