三月廿六，通往即墨的官道上。
陈望之勒马停在岔路口，身后跟着四名亲随。
从曲阜驿站接到京中急报已有两日，他不顾身体疲乏，日夜兼程，此刻距即墨还有八十余里。
“大人，再往前是龙山驿，是否继续往即墨城赶路。”亲随指着前方道。
陈望之却摇头：“先去驿馆。有些事，本官需再想想。”
在龙山驿简陋的房间里，陈望之摊开沿途收到的三封信件。
第一封是八日前从汴京发出，他五日前在途中接到的——吏部同年密信，告知“即墨新令江琰已动盐政，朝中哗然”。
第二封是三日前提点刑狱司转来的，刘豫的请罪折子抄本。
第三封是昨日刚到，济南府衙的朋友所写，只有一行字：“林崇已动，盐运司欲弃卒保车。”
八百里加急的军报，从即墨到汴京需三日，汴京决策再传回，又是三日。寻常文书则需十日以上。
陈望之计算着时间：江琰的奏报应是半月前发出，朝廷反应如此迅速，可见陛下早有决断。
他烧掉密信，看着灰烬在火盆中卷曲。
“江琰……”陈望之低声自语，“你这一把火，烧得真是时候。”
三月廿八，巳时三刻。
当陈望之终于抵达即墨时，已是江琰擒拿王继宗、周昌自首后的第五日。
城门口京军盘查森严，查验官凭后，一名队正亲自引路至县衙。
江琰闻报出迎时，眼中带着恰到好处的惊讶：
“下官即墨县令江琰拜见知府大人，下官未得通报，有失远迎，还请大人恕罪。”
陈望之下马，打量眼前这个年轻人。
此前虽从未见过，但江琰的名声他早有耳闻：不只他的身份，更是当初在朝堂之上为眉州百姓伸冤，迫使陛下严惩永嘉大长公主府，喊出“为天地立心，为生民立命”震动士林……
如今看来，那股锐气丝毫未减不说，却也不乏沉稳。
“江大人不必客气。”
陈望之拱手回礼，“本官在返程途中得知即墨变故，故未回府城，直接来了。进去说话。”
入二堂落座，陈望之饮了口热茶，开直接门见山：
“江县令的奏报，陛下已派遣钦差刑部秦侍郎、户部江侍郎，还有都察院的李御史前来即墨，使团离京七日，约再有七八日可抵即墨。圣旨想必你也已收到。”
江琰点头应是。
“王继宗、周昌已下狱招供，杜之海逃往济南，莱
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