负伯爷厚望。”
第二个来的是蒋文信，他身量不高，声音却亮：
“学生蒋文信，敬伯爷！”
江琰点点头，亦道：
“你的经义写得很好，条理清晰，论据扎实。继续保持。”
蒋文信咧嘴一笑，道：“多谢伯爷夸奖！”
紧接着，又有第三个，第四个……
但到了第七杯，江琰便抬手止住，笑道：
“你们这样一个个来，怕是再不到一刻，我就醉倒在此了。”
众人闻言也笑，改成三五结群，一起敬酒。
敬酒的人太多，江琰不可能记住那么多名字。
不过也有一人，排在榜单三十名，不高不低，倒是给他留下了印象。
对方看起来二十六七岁，面容清瘦，目光沉静。
他走到江琰面前，不卑不亢地行了一礼，道：
“学生章诠，敬伯爷一杯。”
江琰接过酒杯，随口问道：
“你的文章是哪一篇？”
章诠恭敬回答，还论述了几句他的文章内容，好似生怕江琰不记得。
江琰心中一动，这不正是那篇原先因言辞太过激进被搁置，后经过一番争论，又被自己提上来的文章。
他仔细打量了章诠一眼，道：
“你的文章，本官很喜欢。有锋芒，有见识，有措施。来年春闱，好好发挥。来年春闱，好好发挥。”
章诠目光微微一亮，没想到自己名次并不靠前，却依然被记住了。
不过他语气依旧保持沉稳，道：
“学生谨记伯爷教诲。学生还有一事，想请教伯爷。”
“你说。”
“伯爷出的策论题，问的是吏治之弊。学生回去之后反复思量，总觉得自己的答案还差些什么。不知伯爷能否再指点一二？”
其他人闻言，也纷纷停住手中动作。
江琰微微一笑，道：
“你的答案已经很好。但若说还差什么……大概差在人之一字上。”
“人？”章诠一怔。
“你写的冗员、胥吏、催科、狱讼，都是制度之弊。但制度是人执行的，也是人破坏的。一县之治，关键在县令。一个好县令，制度再烂也能想办法做好。一个坏县令，制度再好也能把它搞烂。所以，治吏之要，在于选人。”
章诠若有所思，躬身道：
“学生受教了。”
他退下后，江琰看着他的背影，心中暗暗点头。
宴会结束后，已是深夜。
江琰今日喝的酒不少，早已觉得头晕，回到住处便准备歇息了。
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