第二天，翠莲照常去孙家。
吴婶看见她脸色不好，问她是不是病了。翠莲说夜里没睡好。吴婶没再问，让她在灶房烧火，不用干别的。翠莲蹲在灶膛前，添柴看火，一上午没挪地方。
中午的时候，孙耀祖他娘来了灶房。老太太六十来岁，胖乎乎的，穿一件暗红色褂子，手里拿着一串佛珠。她走进灶房，看了看锅里的菜，又看了看翠莲。
“你就是翠莲？”
翠莲站起来。“太太。”
老太太上下打量了她一遍。“长得倒周正。你欠我家多少粮？”
“一石五。”
老太太哼了一声。“一石五，不少了。你慢慢还吧，不着急。”
她转身走了。翠莲站在灶房门口，看着她胖乎乎的背影消失在走廊拐角。吴婶凑过来，压低声音说：“太太人不错，比少奶奶好说话。她不管灶房的事，就是偶尔来看看。”
下午，孙耀祖又来了灶房。这回他没避着人，吴婶在灶台上切菜，他站在门口，跟翠莲说话。
“翠莲，你出来一下。”
翠莲擦擦手，走到门口。“孙少爷，什么事？”
“你跟我来。”孙耀祖转身往前走。
翠莲没动。“灶房还有活。”
“吴婶，你先干着。”孙耀祖头也没回。
吴婶看了看翠莲，又看了看孙耀祖的背影，没说话。
翠莲只好跟上去。孙耀祖走得快，她跟在后面，穿过院子，走到后院的书房。门开着，孙耀祖走进去，在书桌后面坐下。翠莲站在门口，没进去。
“进来。”
翠莲走进去，站在书桌前面，离他远远的。
孙耀祖从抽屉里拿出一个布包，放在桌上。“打开看看。”
翠莲打开布包。里头是几块银元，白花花的，在日光里发亮。
“这是五块大洋。”孙耀祖说，“你先拿去把刘半尺的债还了。他因为你的缘故被罚了五块，你心里过意不去，我知道。”
翠莲看着那些银元，没动。“孙少爷，这是啥意思？”
“没啥意思。”孙耀祖靠在椅背上，“就是给你救个急。你在孙家干活，我不能看着你欠别人的钱不还。”
“这钱算借的？”
“算我给的。”孙耀祖说，“不要你还。”
翠莲攥着布包，手指头发凉。孙耀祖给她钱，不要她还，那要什么？
“孙少爷，我不能白拿你的钱。”
“怎么算白拿？”孙耀祖站起来，走到她面前，“你在孙家干活，我对
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