在鲁西那边跟人结了梁子，说你要跟一家布庄打官司，说你找了一个姓廖的老头替你作伪证。他说得有鼻子有眼的，旁边几个喝茶的人都听见了。”翠莲正在裁一块蓝布，剪刀沿走线没有停，“他怎么会知道廖老头的事？”王嫂子压低声音，“王栓说是一个穿灰衣裳的人跟他说的。那人问他认不认识一个姓廖的老头，王栓说面熟，那人就给王栓看了廖老头家的方向，让他去认人。王栓真去了，站在巷口远远看了一眼，后来又去茶馆就把这事说了出来。”
翠莲把裁好的蓝布叠好放在架子上。“他们要让镇上的人都知道我在打官司，好让所有人觉得我是在讹钱。等官司还没开庭，名声先烂了，就算赢了也没人站我这边。”王嫂子看着她，“那你怎么办？”翠莲在案板前面站了一会儿，“状子已经递了，我现在撤回来也晚了。他们要把我的名声搞臭，我得让他们看清楚我在争的那块地本来就是我家的。”
接下来几天翠莲每天照样开铺子，有人来问她就说是家里的一点旧事。有人当面问她是不是在跟外地人争地，她就点头说是，不多说细节。她越是这样平静地承认，别人反而传得没那么起劲。到了第五天傍晚，翠莲正在院子里收衣裳，院门被人敲开了，门外站着一个不认识的汉子，穿着一件半旧的灰布短褂，鞋上全是灰，像是赶了很远的路。“你是翠莲？”翠莲说我是。那人从怀里掏出一封信递过来，“孙德厚让我带给你的。他说你看完就知道了。”翠莲接过信，那人没有多留，转身走了，背影在暮色里越来越远，拐过巷口就不见了。
信纸只有一页，纸面上的字写得端正，笔画收得紧，跟上次在孙家布庄看到的字迹一样。信上写的是：“翠莲，我已经让人去鲁西县衙翻了底册，你手里的地契和备忘都属于无效文件。备案的事我不会拦你，可你要知道，备案之后就是打官司。你付不起状师费，也拖不起时间。我最后一次告诉你——地契换银元，不然你就等着。我不是在吓你。等你扛不住的时候，你身边还能剩下几个撑你的人。你自己算。”信末尾没有署名，只印了一个暗红色的手指印，位置不偏不倚，压在最后一行字的底下，像是盖印章一样盖上去的。
翠莲把信折好放在灶台上，没有收进柜子里。她弯腰把手伸进灶膛里试了试余温，指尖碰
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