子那机灵样，也忍不住打趣道：“哟，这就把你弟当靠山了？那你可得好好巴结着，将来你弟中了秀才，让你去当个书童！”
“那肯定的！我给我弟磨墨铺纸，保管干得妥妥的！” 禾旺挺起小胸脯，说得一本正经。
一番话引得大家都笑了起来，饭桌上充满了轻松愉快的欢声笑语。
秦浩然看着碗里那只金黄的鸡腿，感受着大伯毫无保留的关爱与期望，默默咬了一口鸡肉，那鲜美的滋味仿佛一直暖到了心底最深处。
秦浩然被夫子夸赞是读书料子的消息，如同长了翅膀，很快就在小小的柳塘村传遍了。族人看待秦浩然的目光，除了以往的怜惜，更多了一份期盼。
于是，在接下来的几天里，秦浩然大伯家的门槛几乎要被踏平了。
今天东家的婶子送来两个还带着母鸡体温的鸡蛋，嘴里念叨着：“给浩然补补脑子，读书费神哩！”
明天西家的叔伯提来一小条自家腌制的咸肉，憨厚地笑着：“没啥好东西，给娃添个菜。”
还有送来一把新鲜野菜、几颗水灵萝卜的…东西都不贵重，却是这些并不富裕的农户人家能拿出的、最实在的心意。
秦远山和陈氏推辞不过，也只能感激地收下。那小小的灶房里，竟难得地堆起了一些吃食，空气中似乎都弥漫着一种充满希望的富足感。
陈氏将这些馈赠小心地收拾好，计划着慢慢做给秦浩然吃，务必让他在家这几天，养好身子，精神饱满地回学塾。
每一次收到东西，秦浩然都会亲自向送来的人道谢，态度谦恭有礼，毫无得意之色。这让族人们更加认定，这孩子不仅聪明，而且懂事知礼，将来必定有大出息。
清明当天，天色灰蒙蒙的，细雨如丝如雾，悄然洒落，浸润着柳塘村周围的田埂和山岗。这正是扫墓祭祖的时辰。
秦远山带着全家老小，先去了秦氏的公共祖坟，按照辈分依次祭拜了列祖列宗。仪式庄重而简洁，秦德昌作为里正主持，三叔公等族老在一旁肃立。
秦浩然跟在父辈身后，恭敬地叩头、上香、焚纸，心中默念着不忘先祖艰辛，立志光耀门楣。
公共祭祖结束后，秦远山对陈氏和禾旺低语了几句，让他们先回去准备午饭，自己则带着秦浩然，撑着破旧的油纸伞，踩着湿滑的田埂，走向村落边缘一处更为孤寂的小坡。
那里，埋葬着早逝的弟弟，秦浩然的
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