：“阿弃……她就像我妹妹。我们都是一样的，没爹没娘，被何三捡回来当狗养。她比我小，有时不太灵光，总挨打。我看不过去，能帮就帮一点。”他说着，声音有些哽咽，“大柜头，我知道我们帮何三干那些勾当是个无底洞，但我们没别的活路……”
沈砚舟看着他。看来，阿弃在黑暗的六年里，并非全然孤苦无依，至少还有这么一个人在庇护她。这让他对阿水的敌意和戒备，又消散了一些。
“阿弃的身份，可能不一般。”沈砚舟忽然开口，声音低沉，“我正在查。在查清楚之前，她留在我这里。”
阿水猛地抬头，眼中闪过惊讶和一丝茫然：“身份……不一般？”
“嗯。”沈砚舟没有过多解释，
“你多大了？叫什么名字？家里还有什么人？”沈砚舟换了个问题。
阿水低下头，声音更低了：“十四……可能十五了？我是有名字的，叫陈杰……，阿水是何三随便叫的。家里……早没人了。我是被人贩子从北边卖过来的，爹娘都得病死了………。”
又是一个无父无母，不知来历，被命运随意丢弃的孩子。沈砚舟看着阿水低垂的脑袋，湿漉漉的头发贴在额头上，显得格外脆弱。码头上有成百上千这样的苦力、孤儿，他平时不会多看一眼。但此刻，因为这个少年和阿弃的关系，他第一次真正“看见”了这样一个孩子的处境。
“你识字吗？”沈砚舟忽然问。
阿水茫然地摇头。
“会算数吗？”
还是摇头。
“除了偷东西、放火、盯梢，还会干什么？”
阿水羞愧地低下头，声音细若蚊蚋：“……会……会扛点小件货，跑得快，认路……”
沈砚舟没再问。他站起身，示意对老陈说：“既然无依无靠，以后就留在清正堂吧。”
阿水彻底呆住了：“留……留在清正堂？”
“码头货栈缺些打杂跑腿的人手，你年纪不大，手脚还算勤快，可以试试。”沈砚舟的语气像在说一件平常公事，“不过，要从最基础的做起，守这里的规矩。以前的偷鸡摸狗，一笔勾销，但若再犯，两罪并罚。”
这简直是天上掉下来的馅饼！不仅不用死，不用被赶走，还能留在清正堂做事？！虽然只是打杂，但对阿水来说，已经是以前想都不敢想的好出路了！他激动得手足无措，结结巴巴道：“谢……谢谢大柜头！我一定好好干
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