两年更好。不过现在砍也行。”
她一边走一边指点，李有田跟在后头，拿着斧头在树上做记号。李大郎和李三郎也帮着捡地上的枯枝。李二郎跟在张桂花旁边，认真听她讲哪些树适合烧炭，哪些树还得再长长。
林小满也跟在后面，帮着捡枯枝，听着张桂花的话，默默记在心里。
张桂花在林子里转了小半天，最后站在一块大石头上，双手叉腰，看着眼前这片林子，豪气万丈地一挥手：“行了！就这片，够咱们烧一个月的！”
李有田扛着斧头走过来：“从哪棵开始？”
张桂花指着最近的那棵做了记号的树：“就从这棵开始！砍！”
李有田二话不说，抡起斧头就砍。
“咚——咚——咚——”
斧头砍在树干上，一下一下，沉闷有力。树屑飞溅，落在地上厚厚一层。那棵树不大，砍了十几斧头就“咔嚓”一声，轰然倒下。
李大郎和李三郎欢呼一声，跑过去把树枝一根一根砍下来，堆在一处。李二郎也跟着帮忙，虽然力气不大，可手脚麻利。林小满也跑过去，帮着捡那些细小的枝丫，捆成一把一把的。
张桂花站在旁边指挥：“粗的树干留着烧炭，细的枝丫当柴火烧，别糟蹋了。”
一家人忙活了一上午，砍了十几棵树，整整齐齐地码在林子边上。
第二天，张桂花开始教他们烧炭。
她在林子边上选了一块平整的空地，指挥李有田挖了一个大坑。坑有两米见方，一米多深，四壁拍得结结实实的。
“烧炭不难，关键是火候。”张桂花蹲在坑边，一边往里头码木头一边说，“先把木头竖着码在坑里，大的在底下，小的在上头。码好了，盖上草，再盖上土，把坑封得严严实实的。然后在坑底下挖个洞，点火。火从底下烧上去，烧到里头木头炭化了，就把洞口堵死，让它在里头闷着。闷上几天，等坑凉透了，扒开就是炭。”
她说着，手上动作不停。木头一根一根码进坑里，大的在底下，小的在上头，码得整整齐齐，跟盖房子似的。
李有田在旁边递木头，几个孩子帮着搬小的。一家人忙活了大半天，才把那个坑码满。
张桂花又让李有田去割了一大捆干草，厚厚地盖在木头上头。然后又往上盖土，一层一层地拍实。她蹲下来，围着坑走了一圈，把那些没拍实的地方又补了几锹。
最后，她在坑底下掏了
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