资历、眼界、基层功绩，
哪一样不比你李达康更扎实、更耀眼？
论年纪，他比你我还年轻十来岁，正值壮年；
论能力，他主导汉州经济高速发展，政绩斐然；
论政治底蕴，他在江北经营三十年，根基深厚无比！”
他特别加重语气，点出最关键的一点：
“你别忘了！当初中组部陈副部长专程送沙瑞金赴任，
在机场面对刘省长，开口第一件事不是介绍沙瑞金，
而是两次郑重其事地为尚未到任的苏秉承站台撑腰，
叮嘱刘省长要‘使用好、爱护好’苏秉承同志！
这份来自京都顶层的重视和人脉底蕴，远不是刚刚空降、
在汉东毫无根基的沙瑞金现阶段能比拟的！”
高育良最后抛出那个让李达康无法回避的问题，语气近乎残忍：
“达康，你告诉我，一个底蕴如此深厚、履历如此完美、背景如此强硬的苏秉承，
都明确被放在常务副省长位置上过渡的情况下，
你凭什么笃定，单凭沙瑞金可能的一句赏识、一句推荐，
你就能越过苏秉承，稳稳坐上省长的宝座？
你凭什么认为，单靠外界捕风捉影的‘沙李配’传言，
就值得你赌上自己经营多年的全部政治根基，
去和一个可能根本不会兑现的承诺冒险？”
这一连串的问题，如同重锤，一下下砸在李达康的心上。
他脸色瞬间变得苍白，夹着烟的手指微微颤抖，之前那份不甘和幻想，
在高育良赤裸裸的现实分析面前，开始寸寸碎裂。
办公室内，只剩下烟雾无声缭绕，以及李达康粗重而压抑的呼吸声。