裴崇训一拍桌子。
“传我的话下去，这一次恩科，所有裴家子弟，一律不得参加！”
管家愣住了：“老、老爷？这……”
“这什么这？听不懂人话？”
“可是三老爷那边……”
“让他来找我！”裴崇训眼睛一瞪，“谁敢有意见，让他亲自来跟我说！”
管家缩了缩脖子，不敢再吭声。
开恩科的诏书昭告天下后，立刻引起了轩然大波。
从京城到州县，从茶楼到酒肆，到处都在议论这件事。
江南，一座小镇。
破旧的茅草屋里，一个穿着补丁衣裳的年轻人正在收拾行囊。
他叫顾清怀，今年二十三岁，寒窗苦读十五年，参加过两次科举，两次都落榜了。
不是他学问不够，是没有门路。
第一次，他的文章被考官评为“可进前十”。
但最后上榜的是一个权贵的侄子。
第二次，他连乡试都没过，因为有人花银子买了他的名额。
家里穷，在明知道不可能考上的前提下，没有办法再支持他继续读书。
从那以后，他就再也没参加过科举，在老家开了个私塾，教几个蒙童识字，勉强糊口。
可现在，他又把书翻了出来。
顾老爹坐在门槛上，抽着旱烟，沉默了很久。
“儿啊，别去了。”
他的声音苍老，带着深深的无奈。
“考不上的，朝廷里奸佞当道，咱们贫苦人家，拿什么跟那些权贵比？”
“爹，这次不一样。”
顾清怀放下手里的书，转过身看着父亲，眼睛亮得像两颗星星。
“这次开恩科，是皇后娘娘提出来的。”
顾老爹的手顿了一下。
“皇后娘娘？就是那个……给咱们送来土豆的皇后娘娘？”
“是她。”
顾清怀的声音里带着压抑不住的激动。
“爹，皇后娘娘下令改革科举了，而且，皇后娘娘还会亲自参与殿试。”
他握着拳头，指节都有些发白。
“爹，这是儿的机会，真正的机会。”
甚至也许这辈子，也就只有这么一次了！
他一定要抓住！
“如果在皇后娘娘的眼皮子底下，还出现了科举舞弊这种事，让我这种真正读书的人考不上，娘娘一定会为我们天下读书人做主的。”
“如果这次没有任何作弊，公平公正，我还是考不上，那只能说明我技不如人。”
“我不怪别人。”
老父亲看着儿子眼中的光，沉默了很久。
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