银制核桃夹，正慢悠悠地剥着西域贡来的薄皮核桃。
果仁剥出，他却不吃，全细细码进身旁的白玉小碟里。
待攒够了半碟，顾鹤洲便端起玉碟，将其推到沈折枝手边。
“看半个时辰了，歇歇眼。”
沈折枝视线没从卷宗上挪开，却腾出一只手，捻起两颗核桃仁丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
“这赵德昌真是个敛财的奇才啊。”
她咽下核桃，指尖在纸页上点了点，“陵安的商税竟然比京城还高出三成？”
顾鹤洲听得眉梢微挑：“何止？过桥有桥税，进城有门税，连码头停船，都要按时辰索要所谓的泊位费……”
言语间，他又夹开一个核桃。
“明着收税尚且罢了，暗地里更狠，陵安地界上凡是有利可图的买卖，他必要插干股，若是不从……”
“不从如何？”
“轻则商铺走水，重则家主暴毙。”
顾鹤洲语气凉凉，抬眼看她：“我记得那年有一家做生丝生意的，仗着在京城有几分关系，死活不肯让出干股，结果没过半月，这家运丝的船就在江心沉了，一家老小回乡探亲，半道上遇了山匪，满门绝户。”
闻言，沈折枝合上卷宗。
“如此说来，赵德昌的人缘倒是不错，和陵安山匪也有交情，还是个万人迷呢。”
顾鹤洲：“……”