腊月里的一场大雪，将毓秀宫的桃林裹成了一片银白。夭夭推开东暖阁的窗时，冷风裹着雪沫扑在脸上，让她清醒地吸了一口气。她回头看了一眼暖阁里南北相对的两张案桌——康熙正坐在北面那张大案后批折子，她也坐回南面那张小案后，翻开一本从山东送来的农事日志。
两人之间的矮屏风已经撤了。夭夭说隔着一道屏风说话还得绕来绕去，不如直接敞着。康熙便让人把屏风搬走，从那以后两人抬头就能看见彼此。夭夭写累了抬眼，看见康熙皱着眉批一本刑部的折子；康熙批倦了抬头，看见夭夭正咬着笔杆想一个农事问题。目光相遇时不用说什么，各自心里的那点烦躁就都淡了。
这日午后，康熙批完最后一本折子，起身走到夭夭案前。夭夭正在看一份直隶府送来的冬麦生长报告，上头密密麻麻地记着每旬的麦苗高度、土壤湿度、霜冻情况。她在旁边做了批注，用朱笔圈出了几处需要追肥的地块。
康熙低头看了一会儿，忽然伸手抽走了她手里的朱笔。夭夭一愣抬头，康熙已经拿着笔走到自己案前，提笔在一本户部的折子上写了一行朱批："冬麦追肥事宜，准桃贵妃所议。"然后回头看她："你的批注比朕的还细，朕照抄了。"
夭夭忍不住笑："陛下这是偷懒。"
康熙走回来把朱笔还给她，顺手从她案上拿起那本冬麦生长报告翻了翻，说："朕不是偷懒，是看了你的批注觉得没什么可改的，便照准了。你若愿意，以后这些农事相关的折子，你批了红直接送户部便是。"
夭夭握着那支还带着康熙余温的朱笔，低头看了看案上堆积的各地农事折子——直隶、山东、河南、陕西、甘肃，厚厚的几摞，全是关于新作物推广进展的汇报。她想了想，认真点了点头："那臣妾便试试。若有拿不准的，再请陛下定夺。"
从那一日起，毓秀宫东暖阁真正成了紫禁城里的第二个"南书房"。各地送上来的农事、水利、田赋相关折子，先送到夭夭案前。她逐一审阅，写下批注和朱批，然后转呈康熙过目。康熙几乎全盘照准，偶尔添一两句补充意见，便算是终审了。
宜妃对这一变化的第一反应是松了口气："桃贵妃把那些折子接过去了，本宫总算不用替她管那些看不懂的田亩账册了。"她管后宫庶务倒是越来越顺手，从采买到人事安排，从节庆摆宴到各宫
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