福尔摩斯与华生从雅典娜神庙俱乐部归来时，已是黄昏时分。
阁楼里的查尔斯正靠在床头，膝上摊着那本《英国诗选》，但却没有读进去，目光虚浮地落在窗外渐沉的暮色上。
艾德琳坐在不远处的书桌上，正垂首写着什么。
门被轻轻推开，福尔摩斯率先走了进来，灰色的眼睛里闪烁着一种满足的的光泽。
华生跟在他身后，脸色有些复杂，混合着完成任务后的释然，以及一丝不易察觉的窘迫。
“凯普莱特，”福尔摩斯的声音轻快，带着一丝表演性质的兴奋，没有丝毫寒暄，开门见山，“你知道华生下午干了什么吗？”
查尔斯抬起眼，看向福尔摩斯。
侦探脸上那种“快来问我”的表情简直毫不掩饰。
他又看向华生，医生已经不自在地移开了视线，抬手扶了扶额头，耳朵尖似乎有点泛红。
“华生医生？他做了什么？”查尔斯配合着问道，声音里带着一丝好奇的笑意。
福尔摩斯微微俯身，仿佛要分享一个天大的秘密，语调里满是揶揄：
“我们刚见到那位邓恩先生，那位自视甚高的剧作家，还在用他那浮夸的辞藻描述手稿失窃时是如何‘令整个吸烟室为之屏息’——”
“福尔摩斯！”华生在一旁发出警告的低吟。
侦探却置若罔闻，完全沉浸在自己对场景的精妙复现中。他甚至模仿了一个邓恩先生略显浮夸的悲痛手势，然后话锋陡然一转。
“——然后，华生，我们亲爱的医生，”福尔摩斯优雅地指向华生，如同在舞台上介绍一位突然闯入的关键角色。
“我们这位向来以耐心和绅士风度著称的华生医生，做了一件非常务实、非常直接、并且在我看来，无比正确的事。”
他刻意停顿了一下，确保查尔斯和艾德琳的注意力都被牢牢吸引。
“他打断了邓恩先生。”
福尔摩斯一字一顿地宣布，然后，他微微调整了站姿，挺直脊背，下颌微收，瞬间模仿出华生那种甚至带着点职业性关切的表情和语气，惟妙惟肖地复述道：
“‘邓恩先生，在您继续详述这份珍贵手稿失窃所带来的、无疑深重的艺术悲剧之前，’”
福尔摩斯版的“华生”用一种彬彬有礼的冷静腔调说道，
“‘出于对您时间以及我们专业服务的尊重，我能否冒昧地先行确认——关于这次咨询，您打算支付的费用具体是多
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