“我羡慕你们。”艾德琳重复了一遍，语速很慢，“羡慕你，查尔斯。羡慕福尔摩斯先生，还有华生医生。羡慕你们刚才那样。”
她抬起手，做了一个包含了所有意义的手势，指向虚空，仿佛在描绘刚才那场围绕着邓恩手稿案展开的对话。
“艾德琳……”查尔斯试图开口，却不知该说什么。
艾德琳没有让他说下去。
她指了指桌上来自“凯普莱特”和“蒙太古”的读者来信，又指向更远处那些写满混乱字迹的稿纸。
“你知道吗，查理，这几天，在这里，看着你，看着这些，看着你和你的朋友们，用你们的方式交谈，思考，我好像被猛地推了一把，推到了一面镜子前面。”
她深吸一口气，又缓缓吐出，气息里带着轻微的颤抖。“我看到的东西，让我感觉到一种……痛苦。”
“我花了二十多年，学会如何成为一个合意的女儿，一个体面的妻子，一个能干的家庭管理者。
“我学会在深夜，当整栋房子都陷入沉睡，而我独自一人躺在宽敞的床上，感到某种无法形容的空洞和窒息慢慢爬上来，扼住我的喉咙时，对自己说：
“‘这就是生活，艾德琳。成熟点，看看周围，每个人不都如此吗？’”
“然后我来了这里。”艾德琳的声音忽然有了一丝波动，胸膛微微起伏，仿佛这番直言消耗了她极大的力气。
“我来照顾你，我的弟弟，我以为我面对的是一团需要被理顺的混乱，可能关于疾病，可能关于债务。我开始整理你的信件，你的稿纸，试图理解你写下的那些让我不安又无法移开目光的故事。
“我听着你和福尔摩斯先生、华生医生说话，听着你们如何从一句台词、一个手势、一张信纸的质地，推断出整个世界！”
她猛地转过头，看向查尔斯，那双总是冷静自持的眼眸里，有什么东西在彻底破碎了，再也拼凑不回往日得体的表面。
“然后，突然之间，查理，”她的声音压低了，每一个字都像刀一样割在寂静的空气里，“所有这些我花了二十多年学会，赖以生存，甚至一度曾引以为傲的东西，都变得轻薄得可笑。
“我回不去了，查理。
“我回不到那个能安然享受修剪玫瑰、筹备周末舞会、为一次成功的晚宴或一锅恰好合罗伯特胃口的浓汤而获得切实满足的艾德琳·米切尔那里去了。
“那个‘
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