不对？！”
壁炉里的火苗“呼”地窜起老高，映在福尔摩斯那张瞬间僵硬的脸上。
他那双总是闪烁着冷静智慧的灰色眼睛，此刻瞪得溜圆，里面写满了难以置信和彻底的茫然。
他张了张嘴，想反驳，想大笑，想说这简直是天方夜谭，但喉咙里却像被什么东西堵住了，一个音节也发不出来。
查尔斯赶紧低下头，死死地捂住嘴，肩膀剧烈地抖动起来，把脸埋在臂弯里，发出闷闷的咳嗽声——但那绝对不全是咳嗽。
华生医生则是慢动作般，把咖啡杯凑到嘴边，往嘴里送了一大口，仿佛需要借此来压惊。
柯克兰先生完全没意识到自己造成了多么巨大的破坏，他见福尔摩斯不说话，以为是被说中了心事，反而更加热情地抓住了他的手臂。
“我就知道！除了你，谁能写出这样的东西！”
他絮絮叨叨了一番，终于说到了最关键的部分，也是他此行最大的目的。
“所以，老伙计，看在老朋友的份上，也看在这部伟大作品的份上，你什么时候开下一本书？”他双眼放光，带着一种近乎哀求的迫切。
“我真的夜不能寐！我每天都要去报亭问三次，你这个家伙是不是把稿子藏起来了！你一定要告诉我，下一个谜题是什么！”
福尔摩斯看着柯克兰那张真诚而充满期待的脸，感觉自己的理智正在像融化的蜡一样，一点点滴落。
他求助般看向华生和查尔斯。
查尔斯终于从臂弯里抬起了头，脸上还带着未散尽的笑意，但眼神里充满了“你选的嘛，偶像”的同情。
华生则放下了咖啡杯，长长地叹了一口气，那叹息声里充满了“我早就知道会这样”的疲惫和认命。
他走上前，拍了拍福尔摩斯僵硬的肩膀，用一种像是安抚精神病人的语气对柯克兰先生说：
“柯克兰先生，我以医生的名义向你保证，夏洛克·福尔摩斯绝对不是‘蒙太古’。他最多只是个非常热心的读者。”
柯克兰先生看着福尔摩斯这副死机掉了的样子，又看了看一脸诚恳的华生，终于有些将信将疑了。
他挠了挠头，有点不好意思。
“真的吗？那我真是太冒昧了。不过，福尔摩斯，你真的没有参与写作吗？哪怕只是一点点？”
“没有！半个字都没有！”福尔摩斯斩钉截铁地否认。
他深吸一口气，在脸上挂上假笑，几乎是推着这位还
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