一会儿，直到查尔斯重新拿起那几本样书，准备潜行回到阁楼时，他开口了。
“凯普莱特，不，蒙太古先生，”他深吸了一口气，“关于你的新书——《泰晤士河上的惨案》，对吧？进度如何了？”
查尔斯正抬脚向楼梯走去，闻言动作顿了顿。
“在写了，福尔摩斯。”他无奈地回答，带着点被线下催更的虚弱和逃避，“你知道的，这是一个复杂的长篇，我需要更多时间把它写在纸上……”
“不，我不是在催你。”福尔摩斯打断了他，“我是说，你一定要把它写完。而且，你要答应我一件事——”
查尔斯一愣，“什么？”
“你必须确保，你笔下那个‘道尔侦探’，必须和我，夏洛克·福尔摩斯，完全、彻底、一点相似之处都没有，一个字都不能像，明白吗？”
查尔斯差点又一次笑出声。
他背对着福尔摩斯，抿起嘴唇缓了一下，然后艰难且郑重地做出了保证。
“我向你发誓，福尔摩斯。”他说，“正如我之前所说的那样，他更依赖‘侧写’，而不是实际的推理，也没办法像你一样，能从一滴水推出一整个瀑布。”
福尔摩斯对这句恭维显然很受用，查尔斯听见他“哼”了一小声，然后迈着步子，回到了他固定的座位上。