亚瑟又加了一句，“有茶点。哈蒙德先生说了，厨房特地准备了柠檬蛋糕，还有那种带果仁的短饼干，真的非常美味——”
“非常美味？”查尔斯忍不住抬头看了他一眼。
“非常美味！”亚瑟眼睛一亮，仿佛已经看到了胜利。
查尔斯犹豫着。他确实需要呼吸一点新鲜空气——思想上的。昨天深夜写《发条夜莺》时那种近乎灼热的专注虽然令人兴奋，但也消耗巨大。
过度沉浸在自己的世界里太久，有时会让思维的边界变得模糊。
而且，他内心深处确实藏着一种对“正常”学院生活的向往——坐在一个房间里听别人谈论一些他不完全赞同但有趣的想法，坐在一张桌子边，那些对他来说不构成威胁，也不要求他时刻警惕的话题里。
“好吧，”他说，“我去。”
“太好了！”亚瑟几乎是跳起来的，“下午五点公地南侧那个小会客厅。我等你。”
他抱着书急匆匆地跑了，临走前还不忘回头喊了一句：“千万别迟到！柠檬蛋糕很容易被抢光的！”
查尔斯看着他消失在拱门转角。
他赶在铃声前坐到了教室里，听了一节让人昏昏欲睡的课，然后吃过午饭，回到宿舍。
他本想继续写《发条夜莺》，但稿纸上的文字似乎在晨光中失去了夜晚那种摄人心魄的魔力。
他读了几遍最后写的那几段，确认它们没有在睡眠中自行改写得更好，便决定暂时让它们安放在那里，等到头脑更清醒时再来审视。
他拿起莫里亚蒂给的新问题纸，读了一遍，又放下。
思维太杂了——太深，太浅，太近，太远，像一锅煮着几种不同食材的汤，每一种都还带着自己的形状，尚未交融。
也许他确实需要一点不同频道的刺激，才能让那些卡在中间的东西松动。
下午五点差十分，查尔斯准时出现在公地南侧的小会客厅门前。
门虚掩着，里面传来模糊的谈话声和偶尔爆发出的笑声。
他推开门的瞬间，暖气、茶香和柠檬的甜香扑面而来——
哈蒙德先生没有骗人，确实有一整盘切成均匀扇形的柠檬蛋糕摆在大桌中央，金黄的表皮上刷着一层薄薄的糖霜。
房间里大约坐了十五六个人，有男有女，年龄从二十出头到四五十岁不等。
他们散落在扶手椅和沙发上，而亚瑟已经在靠窗的位置向他招手了，旁边还留了一把空椅子。
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