第二天傍晚，查尔斯站在博德利图书馆侧门前，手里拿着一本薄薄的笔记本。
天空正在从浅蓝过渡到一种沉静的深青色，几颗疏淡的星已经提前出现在东方的天幕上。
晚风从庭院方向吹来，轻柔地拂过他衬衫的领口。
侧门开了。
一位戴着圆框眼镜的年轻人探出头来，手里举着一盏煤气灯，光晕在暮色中形成一圈温暖的金色边界。
“你是来参加晚间讨论会的？”
“是的。亚瑟·布莱克介绍我来的。”
那个年轻人点了点头。
推开门时，查尔斯看见切斯特顿坐在房间靠窗的位置，手里没有拿烟斗。
他的目光在查尔斯进门的瞬间就抬了起来，以一种审视的姿态，像是正在等待一件他预期会抵达的东西。
查尔斯注意到他的表情确实变了。
“凯普莱特先生。”切斯特顿开口了，声音比那次沙龙上低了一些，没有那种自信过度的洪亮，反而带着一点犹豫，“你来了。”
“切斯特顿先生。”查尔斯在空着的椅子上坐下，笔记本放在膝头，“亚瑟说这里有讨论，我想来看看。”
切斯特顿合上手里的书——查尔斯注意到那是一本关于欧几里得几何基础的小册子，书脊上贴着博德利图书馆的标签——然后他的目光在查尔斯的笔记本上短暂地停了一下。
“我最近在读一些数学方面的东西。”切斯特顿说。他正在承认一件他不太确定应该如何面对的事，“自从那次之后。”
“哪次？”
“你很清楚是哪次。”
房间里响起一阵轻笑——是其他人，带着一种善意的调侃。
切斯特顿没有理会他们，只是低头看着自己那本小册子的封面。
“我后来去查了一些东西，”他说，语速比平时略慢，“关于那次你提到的——学习才能看见的美。我想确认它是不是真的存在。”
“你确认了吗？”
切斯特顿尬了一下。
“我确认了它确实存在。但我还没学会看见它。”
又是一阵轻笑。查尔斯也忍不住微微弯了一下嘴角。
他想了一下，决定表现自己的友好：“如果你愿意，我可以推荐几本起点更友好的书。”
切斯特顿的表情闪了闪，变成了一种介于惊讶和被接纳之间的复杂情绪。
“我可能确实需要——”他最终说，声音比刚才更低一些，“——一些帮助。”
那晚的讨论持续了将近两
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