【“十五英尺。恰好在这面镜子的视野之外。”】
【年轻警员愣了一下，顺着道尔的目光看向那面镜子。】
【“先生，您的意思是——”】
【“我的意思是，如果一个人想要在不被注意的情况下完成某件事，他会选择在镜子的盲区里进行。”】
【道尔走到窗边，站在那里，微微侧过头，让目光与窗玻璃保持一个特定的角度。】
【窗外是俱乐部的侧院，此刻空无一人，只有几棵修剪整齐的冬青在煤气灯光中投下深色的剪影。】
【“死者的死亡时间，初步判断是什么时候？”道尔问。】
【“大约十点十分到十点二十分之间，先生。验尸官说是毒素作用——一种快速起效的生物碱，口服或注射都会在几分钟内导致呼吸衰竭。”】
【“那意味着毒素进入体内的方式存在两种可能。如果是在晚餐时被下毒，那么在毒发之前，死者有足够的时间进入吸烟室，坐下来，甚至与那位访客握手道别。】
【“但如果是注射——毒素必须在极短的时间内被引入体内，而被注射者甚至可能不会立即察觉。”】
【他停了一下，目光重新落回那把空椅子上。“死者与那位访客握手道别。握手本身就是一个极其自然的接触机会。”】
【年轻警员追问。“您是说，那位访客在握手时用毒针刺了他？”】
【“毒素可以是微量的，针头可以是极细的，被刺者可能只觉得像被什么东西轻轻扎了一下——在社交场合，人们通常不会在意这种微小的刺痛。”道尔说，“但有一种方式可以确认。”】
【“什么方式？”】
【“死者握手的惯用手。”道尔走到那把椅子旁，微微俯身，“他在这里坐了整晚，左手搭在扶手上，右手放在膝盖上——他是右利手。与访客握手时，他用的是右手。”】
【他直起身，转向年轻警员：“验尸报告上有没有提到死者右手指缝或掌心的异常？
【“我怀疑那位访客在握手时，用一根藏在指缝间的极细毒针刺入了他。毒素在几分钟内发作，死者走到吸烟室坐下，意识开始模糊，然后——”】
【他停下来，目光扫过整个房间。】
【“然后有人进来了。”】
【……】
睡了一觉后重读作品的查尔斯合上笔记本，靠在椅背上。
窗外的天空正在从灰蓝过渡到淡金，晨光在远处那排尖塔的轮
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