为抢劫被捕，才供出那次谋杀。那件事影响了他一生。退休之后他一直在想，如果当时他能更准确地描述自己的判断过程，会不会少挨几句训斥。”
莫里斯顿了一下，继续道：“然后他读了道尔。他说：‘我一直在找能把那种感觉说清楚的人。’”
查尔斯默然。
“还有别的。上周我收到了一份来自大学的订购申请，一次订了五十本《无人生还》的单行本。五十本。你知道最近的全伦敦的学术圈子里有一场关于‘侦探小说与道德认知’的辩论吗？”
“不，我不知道。”查尔斯听到自己说。
“据说是从你们牛津那边开始的，一个历史系的学生在研讨课上引用了《泰晤士河上的惨案》作为案例——然后事情就扩散了。
“有人写了一篇论文，反驳他的观点，然后那篇论文又被另一个人反驳。现在几乎成了延续数月的拉锯战了。”
莫里斯看着查尔斯，目光里带着一种复杂的神色。“你的书被人当学术材料引用了。这比我当初预想的要深远得多。”
查尔斯坐在那把不算舒适的客用椅子里。
他看到福尔摩斯依然靠在窗边的墙上，正低头看着自己的手指，像是在端详指尖纹路，但他知道他在听。
“如果你愿意，我可以在未来两年内推出新系列。也就是那个侦探——道尔——的独立案件合集。”查尔斯说。
“第一部里的案件雏形我已经有了，目前写了三篇半，还有一些其他的构想。”
莫里斯用一种“我还在听”的姿态向前倾了倾身。
“第一篇叫《伦敦邮政区划谋杀案》——名字已经想好了，凶手按照伦敦的邮政区划的顺序，在每个区杀死一个似乎毫无关联的人，并在尸体旁留下一本《邮政指南》。”
莫里斯看了他很久，然后低下头，拆开了那个信封。
他翻到了最后一页，看了一眼结尾，然后合上，动作带着一种果断。
“我同意你的条件。现有的连载优先完成，然后推出新系列。下周我会拟一份草案，关于新的合同条款——稿酬部分我们还可以再讨论。
“如果《俱乐部镜中杀人案》和能保持《泰晤士河上的惨案》相同的成绩，我可以为你争取更高的分成比例。”
他站起来，向查尔斯伸出一只手。查尔斯也站起来，握住了那只手。
当他们重新走出《小伙子》杂志社的大门时，午后的阳光
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