哈德森太太在楼下喊了一句什么，大约是今天的午餐多了一道他前些天提过的烤番茄。
查尔斯应了一声，站起身来。
就在这时，他听见前门被敲响了，像是有人特意选择了这个时间，带着一封他等不及要亲手送到的信。
他走到门厅时，福尔摩斯正从楼梯上下来，伸手接过了那个信封。
拆开时，他的眉尖一挑。
“有情况？”查尔斯问。
福尔摩斯把信纸翻过来看了眼落款，然后抬起头。
那双灰色的眼睛里，属于烟草与稿纸的慵懒正在褪去，取而代之的是一种如同猎犬闻到远处气味般的亮度。
他没说话，又把那封措辞优雅的邀请信看了第二遍。
信纸是上好的仿羊皮纸，边缘裁切整齐，墨水的颜色是一种罕见的深紫罗兰色，带着淡淡的香水味——
查尔斯在窗台那盆花旁读那封信的内容时，福尔摩斯已经开始分析了。
“寄信人的品味很好，但好得过分了。”福尔摩斯站在窗边，将那个信封举到光线下，“纸张来自邦德街一家专供贵族订制的文具铺，墨水是私人调配的——紫罗兰色，你注意到了吗？这本身就是一个信号。”
“什么样的信号？”查尔斯抬起头，从信封上方看他。
“一种声明。寄信人在说：我是一个讲究细节的人。请不要把我当作普通报案者来对待。”福尔摩斯放下信纸，灰色的眼睛里闪着光。
“但问题在于——真正讲究细节的人，不会在邀请一位咨询侦探前去调查‘街头奇异现象’时，特意强调自己‘每周三下午都会在格林公园喂鸽子’。”
华生本来正坐在书桌前修改他的火车失踪案记录，听到这句话，他放下了笔。“你是说，这封信的目的是引你过去？”
“准确地说，是引我过去，在一个特定的时间，一个特定的地点。”福尔摩斯把信纸折好，放进外套内侧口袋里，“格林公园。明天下午两点。”
“那你还去？”查尔斯问。
“当然去。”福尔摩斯的嘴角浮起一丝笑意，那笑容带着一种近乎孩子气的期待。
“一个精心设计的圈套，总比一个平庸的迷局更有趣。而且，”他转向查尔斯，灰色的眼睛在午后的光中显得格外明亮，“如果你们愿意陪我去的话，我可以确保它不会太无聊。”
查尔斯和华生对视了一眼。
华生先开口了，“我确实需要出门透透气。
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