来，放在桌面上。
“趁热吃，我给你多抹了一些黄油。你们俩一直在聊天，还没吃早饭吧？”
“谢谢您。”查尔斯说。
亚瑟也道了谢，拿起一块司康咬了一口，然后发出一声满足的短叹，“您做的司康是我在伦敦吃过的最好吃的。”
“这说明你还没去过足够多的面包店。”哈德森太太嘴上这么说着，但显然很高兴，“而且，你下一次来的时候，我应该能做出更好的。”
亚瑟留在贝克街吃完了早餐。
查尔斯送他到门口时，晨光已经比来时更高了一些，把贝克街的石板路照得亮堂堂的。
“如果你需要帮忙校对你那本关于诺福克的书，”查尔斯说，“你可以来找我。”
“我会的。”亚瑟说，“你也要继续写《发条夜莺》——我会等着读它的。”
查尔斯走进起居室时，福尔摩斯已经下楼了。
他坐在那把扶手椅里，面前的矮桌上放着一封尚未拆开的信。
信的封口处压着一枚查尔斯从未见过的徽章，图案复杂而庄重。
“一封给你的信，”福尔摩斯说，“今天早上由一位穿制服的骑手送到门口的。信封上的徽章属于圣詹姆斯宫。”
查尔斯走过去，拿起那封信。
指尖触到信封纸面的触感比他平时收到的任何信件都要厚，带着一种近乎庄重的质地。
福尔摩斯靠在椅背里，目光落在查尔斯的脸上。
信封正面用优雅的铜版体写着他的名字：查尔斯·C·凯普莱特先生。
没有地址。
这意味着这封信是通过某种更正式的渠道送达的——可能是通过邮局的分拣系统，也可能是通过某个特定的信使。
他回到书桌前坐下，用拆信刀仔细地挑开火漆。那枚火漆在刀尖下发出一声极轻的碎裂声。
信封里有一张对折的卡片，米白色，边缘烫金。卡片的质地厚实而柔韧，像是经过特殊处理的纸张。他展开它，目光落在第一行字上。
“圣詹姆斯宫。”
查尔斯的手指停住了。
他重新读了一遍那一行字，确认自己没有看错。
圣詹姆斯宫——那是英国王室在伦敦的正式居所之一，是外交使节和贵宾接见的地点，是那些只有在正式场合才会被提及的名字所居住的地方。
查尔斯的大脑正在飞速运转。
但福尔摩斯仿佛什么也没看见，但他问了一句。“信里提到什么？”
查尔斯把信纸放下
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