才攒了好些年、一笔一笔先给出去的人情。
长生抬起头，看见周秀才正端着茶碗跟旁边的人说笑，比平时上课的时候和气多了。
这些先生的聚会没持续多长时间，除了刚开始给他红包那阵的热闹，后来都平平淡淡的，先生们没聊多久就散场了。
自那以后。
周秀才隔三差五就带长生去参加类似的聚会。县里的秀才们隔一阵就聚一回，周秀才回回都把他带上。
去的次数多了，张长生跟那几位先生也都熟了，见了面能喊出人，坐下了也能搭上几句话。
每次去，多少都能收些纸墨钱回来，虽然不多，但积少成多，家里供他读书的压力也轻了些。
张长生心里头清楚周秀才的用意，心里都记着。
他也没有觉得伤自尊，自己上辈子就是孤儿，吃公家饭长大的，接受别人的善意没什么，以后有机会的话还回去就好了。
就这样，张长生按部就班的慢慢学习着，成长着。
时光飞逝。
长生很快长大，如今已十七岁，这些年他接连考过县试、府试，此时已经是童生了。
自从他考上童生，张家人都特别开心，虽然童生不算正式的功名，但也可以说是读书人了，更是村子里唯一一个童生，他们张家从此也可以说是耕读世家了。
几个姐姐说亲的时候也顺当了很多。
大姐嫁了镇上开布铺的，二姐许了邻村一户地主家的次子，都是从前想都不敢想的人家。
张长生这些年一边读书一边在书院抄书，攒了些钱，读书的开销已经不用周夫子再帮忙贴补了。
这一年春天，院试要开了。
院试在府城考，永丰县离府城算近的了，但过去也要赶一天的路。
张有余把田里的活托给大哥二哥，说要亲自送栓子去赶考。
周秀才也一同去。
出发那天清早，天还没全亮。
张家雇了个牛车赶路，张有余背了个包袱坐在最前头，张长生挨在后头，周秀才坐在他旁边。
出了村口，张有余回过头来问：“栓子，紧不紧张？”
“爹，我还好。”
张有余自己搓了搓手：“我倒是有点紧张。”他咽了口唾沫，“你莫紧张，考不上咱明年再考。”
周秀才在旁边接话：“你别在考前说这种话。”
张有余连忙点头：“对对对，我不说了。”
长生看着自家老爹这副紧张的样子，心头有些好笑，又有点感动。
不光
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