他们说您在总参谋部的会议上，为了论证自己的观点，曾经扬言要拿自己试炮？”
这句话一出口，长桌两侧的气氛明显发生了变化。
所有人的目光再次聚焦到克劳德身上。
克劳德迎着那些目光，没有丝毫犹豫开口道：“当然是真的。”
会议室里响起一阵低低的嗡嗡声。有人倒吸一口凉气，有人难以置信地摇头，也有人眼中闪过一丝敬意。
古斯塔夫缓缓点了点头：“那么，您打算报道这件事情吗？”
克劳德反问道：“各位先生，你们都是精明人，如果你们处在我的位置，你们会选择报道吗？”
在座的人互相看了看，然后几乎一致地点了点头。
莱茵金属的代表率先开口：
“这是攫取声望的好机会，一个人愿意用自己的生命来验证自己的理论，放在哪一个年代都是值得崇敬的，这种事情传出去，对您的声誉和公信力将是极大的提升。”
毛瑟的代表也跟着附和：“确实如此。现在外界对您的争议主要集中在您是否有资格谈论军事问题上。如果您真的敢亲自上阵验证，那所有的质疑都会不攻自破。”
古斯塔夫听着众人的附和，没有急着表态。等大家的声音渐渐平息下来，他才缓缓开口：
“鲍尔先生，我必须说您能有这样的勇气和担当，令我十分敬佩。您是一个好的普鲁士人。”
“不过，我还有一个问题，想听听您的真实想法。”
“您请说。”
“如果这件事被报道出去，您有没有想过，它可能会引起某种……不必要的恐慌？”
克劳德眉头微挑：“您指的是哪一种恐慌？”
“我直说吧。”古斯塔夫放下交握的双手，身体微微前倾，“如果民众看到皇帝的御前顾问需要用自己试炮的方式来证明一种新型防御工事的可靠性，他们会怎么想？”
“他们会不会觉得连皇帝的顾问都不相信我们的火炮，那我们的边境到底安不安全？我们到底能不能战胜对手？”
“更进一步，如果民众开始质疑国防武器的可靠性，那他们会不会连带着质疑生产这些工事材料的企业的能力？”
“鲍尔先生，我是个实业家，我考虑问题的角度可能比较功利。但我不得不说，如果报道的角度处理不当，它可能会对在座某些企业的声誉造成不必要的负面影响。”
“民众不会去分辨那是您个人的实验，还是对现
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