后的亲生父亲。
是太子朱慈烺的亲外公。
打断骨头连着筋。
太子再怎么疯，再怎么闹，总不敢对亲外公下手。
真杀了他，皇后那边怎么交代？
天下人的唾沫星子，都能淹死太子。
他努力挺直腰板。
想让周围的人看看——他周奎不怕。
可脖子在刀刃下微微发抖。
喉结上下滚动时，蹭到刀刃，割出一道细小的血口子。
疼得他嘶了一声，又赶紧憋住。
怕丢了国丈的脸面。
旁边的徐允祯，已经快晕过去了。
他是开国勋贵之后。
中山王徐达的血脉。
大明开国两百多年，从没听说过世袭国公，被人刀架着脖子站在朝房里。
像待宰的猪。
他嘴唇在哆嗦。
想说“我有丹书铁券，你不能杀我”。
可嘴张了好几次，没敢发出声音。
刀就架在脖子上。
他怕一开口，刀刃就抹过来。
武将堆里，有人心里还在盘算。
太子要掌兵，总得用武将。
他们这些人，手里多少还有点兵权。
太子不会把他们怎么样。
顶多就是敲打敲打。
每个人心里，都抱着一点侥幸。
每个人都觉得，自己是特殊的那个。
太子再疯，也疯不到自己头上。
没人知道。
朱慈烺要的，就是把他们的侥幸，一个个碾碎。
碾碎了，踩烂了。
他们才会听话。
才会乖乖把银子和粮食，吐出来。
铁靴声，从乾清门方向传了过来。
咚。
咚。
咚。
不是走。
是跺。
每一步都像踩在所有人的心脏上。
声音越来越近。
心跳，也跟着越来越快。
所有人都不由自主地屏住了呼吸。
朝房里，连牙齿打颤的声音都停了。
两百多双眼睛，齐刷刷看向乾清门的方向。
朱慈烺走了出来。
一身玄色常服。
袖口沾着暗褐色的血。
是昨天扇朱纯臣的时候溅上去的。
干了，像一块锈迹。
他右手转着一把短刀。
刀身反射着冷光。
刀尖上，也沾着一点没擦干净的血。
目光扫过两百多个人。
扫过那些惨白的脸，那些发抖的身子，那些架在脖子上的刀。
然后，他突然笑了。
笑得很开心。
像看到了什么特别好玩的东西。
嘴角扬着，眼睛里却没半点温度。
“哟，都挺精神。”
他开口。
声音不高。
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