许岁宁说完那句话，没有再看裴知衡一眼。
她转身时，鬓边的坠子轻轻一晃，日光从回廊的雕花窗格里漏下来，恰好擦过她的侧脸，又旋即隐入暗处。
裴知衡站在原地，看着她的背影消失在人群尽头。
他忽然觉得胸口发闷，下意识往前追了半步，却怎么也迈不出第二步了。
“裴大爷，”许夫人咬着牙开口，“今日之事，我会与令堂细说。您先请回吧。”
裴知衡张了张口，到底只拱拱手，转身走了。
到了府门，前厅的茶还没来得及端上来，王氏已经遣了人在垂花门候着。
丫鬟提着灯笼，见他便屈膝：“大爷，大夫人请您往正院去。”
裴知衡应了一声，转身跟着去了。
正院里灯火通明，鎏金香炉里燃着安神香，白烟细细地缭上去。
王氏坐在榻上，手边搁了一盏青瓷茶碗，盖子虚虚搭着，露出半缕热气。
她没抬头，只拿指尖慢慢摩挲着碗沿。
裴知衡一进门便跪了下去，衣袍还半湿着，膝下洇出一小片水痕。
“母亲。”他低声道，脊背却跪得笔直。
王氏这才抬起眼来，“你还有脸叫我母亲。”
“今日之事是儿子考虑不周，甘愿领罚。”
“可娇姐儿落水是真，我若不救，难道眼睁睁看着她沉下去？”
“沉下去？”
王氏将那茶碗盖子一揭，又“啪”地扣回去，“她落的是浅滩，园子里那么多仆妇丫鬟，你喊一声，自然有人下水去捞。偏你一个外男要跳下去？跳下去也就罢了，上了岸，你为何不松手？”
“娇姐儿受了惊，站不稳。”裴知衡的喉结动了动。
王氏的眼神陡然凌厉起来，“所以你就让她倒在你怀里？你知不知道今日安平伯府上坐着什么人？”
“兵部侍郎的夫人、礼部尚书的家眷、几位老亲王的诰命全在席上！你倒好，当着那么多人的面抱着小姨子不撒手，人家怎么看你？”
裴知衡的指尖微微蜷了一下。
“六部里差一步便要擢升，御史台那帮人本就等着抓你的错处，今日这一出，岂不是把刀子递到人家手里？”
裴知衡身子一僵，声音低下去：“母亲，当时情况紧急，儿子实在来不及多想。那些人要怎么说，儿子左右不了，可儿子问心无愧。”
王氏看着他这副模样，恨铁不成钢地闭了闭眼
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