他们的目光始终落在张兴一人身上，对身侧的林文瀚、谢明轩、赵砚之三人，却如同看待无足轻重的路人甲乙，连半点余光都未曾施舍，全然无视三人的存在。
张兴将这一切尽收眼底，心中淡然一笑。
他素来乐意结交天下有识之士，欣赏同辈的意气与才情，可三人这般傲慢疏离、目中无人的姿态，彻底打消了他结交的念头。
所谓岳麓顶尖才子，格局气度，终究受限。
张兴只是依礼拱手回敬，并不想和三人过多寒暄。
刘大成三人见状，也不多留，轻哼一声后便转身离去。
待三人走远，周遭的议论声渐渐平息，贡院队列重归肃穆寂静。
漫长的等候里，士子百态尽显。
有人闭紧双目，凝神静气调息，强行压下心中的躁动；有人嘴唇轻动，低声默诵经书典籍，试图在入场前再多夯实一分功底；
更多初次下场的年少士子，手足紧绷、身形僵硬，目光频频望向贡院紧闭的朱漆大门，眼底满是忐忑与不安。
贡院门前，两队兵丁甲胄鲜明、持刀肃立，凛冽的威严之气扑面而来，震慑全场，无一人敢肆意拥挤、高声喧哗，所有人只能顺着队列，一寸寸缓缓前移。
张兴依旧闭目养神，心神澄澈，不受外界半点干扰。
身侧的阿财却丝毫不敢松懈。
历经府试时少爷遭人暗中陷害的变故，他早已牢记教训，一双眼睛警惕地扫视着四周人群，紧紧盯着张兴周边的动静，但凡有人靠近，便会下意识戒备，唯恐有人暗中作祟，坏了少爷的秋闱大计。
如此静静等候了半个多时辰，东方天际终于破开沉沉薄雾，一缕天光洒落，驱散了深夜的昏暗。
数名身着青绿官袍的点名官，缓步登上高台，手持厚重的名册卷宗，端坐就位。
下一瞬，洪亮悠远的唱名之声骤然响起，穿透整支绵延数里的长队，响彻整条贡院长街。
“长沙府，某某县，某某……”
唱名按府县次序逐一推进，条理分明，丝毫不乱。
台上官吏双人值守，一人朗声唱名、核对籍贯履历，一人比对样貌身形、查验廪生凭证，层层核验、步步严查，坚决杜绝顶替舞弊之事。
点名流程冗长繁琐，一府一县，千人百人循序进退，数千士子依次核验、有序入场，秩序森严，却也暗流涌动，藏着无数考生的忐忑与期许。
又是半个时辰过去，天色彻
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