从后山陆师的竹居辞别归来，张兴稍作休整，便动身前往湘江书院，专程拜访好友程晗，顺路也捎上了居所相隔不远的陈应能。
三人许久未见，碰面后寒暄说笑，气氛格外融洽。
张兴见程晗眉眼舒展、满面春风，浑身藏不住的喜色，便笑着开口打趣：“看季明兄这般神采飞扬，想来此番秋闱应试，定然考的相当不错！”
程晗笑着摆了摆手，眼底笑意藏不住：“贡院内作文确实还算顺遂，但比起应试顺遂，今日更让我欣喜的是另一桩喜事。
家父近日专程赶到了长沙，一来是放心不下，专程陪我考完乡试；二来便是与舅舅舅妈合议，在月底敲定我与婉娘表妹的婚约。”
“考前诸事繁杂，既要潜心备考，又要应付各类琐事，便一直耽搁着没来得及告知二位，如今总算尘埃落定。”
张兴与陈应能闻言，当即拱手道贺，真心为好友欣喜，祝愿他有情人终成眷属。
与此同时，长沙另一侧的岳麓书院，却是一番景象。
乡试落闱之后，岳麓的邹山长第一时间召集书院内顶尖学子，三大才子刘大成、周怀安、康守仁尽数到场，连同一众优等生齐聚学堂，专门复盘本次乡试考题，逐题分析众人应试得失，研判整场秋闱考情。
一番细致点评梳理过后，邹山长心中已然有数。
周怀安与康守仁二人功底扎实、思路精准，整场答卷立意独到、章法严谨，每一道考题都答得极为出彩；
其他优等生也发挥正常，本届乡试自家书院大概能中七，八人，水平跟往届相差不大。
唯独可惜的是，三大才子之一的刘大成临场稍有失误，一道四书题破题立意出现偏差，恐怕中举困难。
邹山长当众赞许了众人的学识功底，直言周怀安、康守仁发挥绝佳，实力远超同侪，极有希望拿下各自经房的经魁之名。
一旁的秦院监听闻这番定论，顿时面露狂喜，高声说道：“山长既然这般断言，那本届秋闱解元，必定落在我们岳麓书院！”
“上一次长沙联考，竟让城南书院的张兴侥幸拔得头筹，此事让我们岳麓被周遭士林取笑许久。这一次，我们定要一雪前耻，把输掉的颜面、失去的名头尽数夺回来！”
话音落下，在场所有岳麓学子尽数群情振奋、斗志昂扬。
即便是答题出现疏漏的刘大成，也一扫心中郁闷，重新燃起了争锋的斗志。
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