心中利弊权衡已定，之前关于此事的纠结便烟消云散，张兴心境豁然开朗。
从长沙出发后的第九天，张兴一行人的车马终于行至宝庆府城外。
抬眼望去，城门之下仪仗整齐、官吏林立，声势浩荡无比。
宝庆知府、永清知县两位地方主官，竟亲自率府县文武出城迎候，专为迎接新科解元荣归故里。
城门侧边，张兴四叔张承智、四婶周氏早已等候多时，身旁陪着周家一众姻亲长辈。
众人立在一旁，望着眼前这般隆重盛大的场面，人人心神震动，满心感慨。
往日里坐镇一方、威严肃穆、寻常百姓难得近身的知府与知县，今日姿态谦和、面色和煦，静静伫立城门之下，静待少年解元归来。
这般景象落在一众亲友眼中，众人方才真切洞悉解元功名的分量。
一朝登魁，身价倍增，连带着至亲眷属，身份门第都随之水涨船高，尊贵数分。
车马稳稳停驻，张兴身姿挺拔，翻身下车，步履从容上前，对着两位父母官拱手行礼、客套寒暄。
张兴全程礼数周全、沉稳有度，全然不见一般少年常有的青涩。
一番官面应酬礼毕，张兴侧身抬手，从容将身侧等候的四叔四婶、周家一众姻亲长辈逐一引荐给两位大人。
听闻皆是解元公至亲眷属，方才尚且端着几分官威的知府、知县，笑意愈发浓郁，主动开口逐一问候致意，态度亲和温厚，再无半分上官威严。
张兴先快步走到四叔四婶身前，恭敬行礼问安。
四叔张承智素来沉稳，此刻也难掩心头激动，眉眼间满是荣光，连连点头叫好；
四婶周氏更是眼眶微热，看着眼前功名加身、气度不凡的侄儿，满心都是欣慰与骄傲，数年牵挂，终得圆满。
随后张兴又上前与周家一众长辈见礼。
周明远、周明养等人本就是张兴姻亲长辈，论辈分本无需出城迎接晚辈，可如今张兴身具解元尊位、前程万丈，权势名望早已今非昔比，周家之人根本不用别人提醒纷纷主动前来城门接这个女婿。
甚至在跟张兴说话时，周家众人心中难免带着几分拘谨惶恐，好在他们也是见过世面的，强自稳住心神，竭力维持长辈体面，只是姿态不自觉的比之前低了不少。
众人入城之后，张兴让随从的官差，皂隶住在驿站，自己依旧如同从前一般，选择住进四叔家中，
入夜时分，屋中灯火
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