四房娘家省亲。”
周玉秀乖乖靠在他肩头，听得认真，连连点头：“夫君怎么安排，阿秀便怎么听、怎么依。”
话虽乖巧，可一想到短短十余日后，夫君便要远赴京城、长久分离，她眼底瞬间涌上浓浓的不舍，伸手紧紧抱住张兴的腰身，脑袋蹭着他的衣襟，语气带着软糯的撒娇与痴缠：“夫君，能不能不走那么早？
一想到要许久见不到你，阿秀心里就空落落的。
京城路途遥远、备考辛苦，我不在你身边，没人伺候你、陪着你。”
张兴低头看着怀中黏人娇憨的小妻子，心头宠溺满满，抬手轻轻拍着她的后背安抚：“我也舍不得离开你们。
但春闱会试是必经之路，寒窗数载，终要一搏，方能彻底站稳脚跟，给你们往后一辈子的安稳荣光。
短暂别离，是为了长久相守。”
他语气温柔，眼底却满是坚定，科考前程，分毫不会懈怠动摇。
周玉秀似懂非懂，却全然信赖他的抉择，只是愈发黏人，紧紧抱着他不肯松手，只想在夫君身边多一刻温存、少一刻别离。
两人这般腻歪温存、相伴缱绻，安稳度过了甜蜜的一日时光。
十月初十，按照轮换规矩，张兴回归本房宅院，携周玉宁一同前往周家三房归宁回门。
今日周家三房张灯结彩、喜气盈盈，阖家上下轻松热闹，全无半分拘谨。
街坊邻里皆知解元公携正妻归宁，纷纷上门道贺，欢声笑语不绝于耳。
前院之中，老丈人周明远与大舅子周文彬陪着张兴闲谈小坐。
席间，二人屡屡问及乡试科考、省城见闻，特别是那只闻其名，从没见识过的鹿鸣宴，满眼好奇与艳羡。
张兴从容闲谈，将自己一路求学备考、乡试答题的心境、考场趣事，以及鹿鸣宴的盛大规制、士林名流齐聚的盛况，缓缓道来。
从省城学风、科考规矩，到一众同窗才子的风采、官府礼遇的细节，娓娓道来、生动真切。
周明远与周文彬听得津津有味，频频感慨赞叹，直言张兴年少有为、前程万丈，周家能得此女婿，实属天大福气。
后院闺房之内，只剩唐氏与女儿周玉宁母女二人独处。
唐氏拉着女儿的手，细细打量她的气色模样，见女儿容光焕发、眉眼温柔，心底瞬间安定大半，轻声柔声询问：“宁儿，出嫁这几日，在婆家可还住得习惯？公婆待你可好？你与夫君相处，可
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