，黑色紧身衣上沾满了玉米叶的碎屑和泥土。
头发彻底散了，东一缕西一缕粘在脸上。
她扶着田埂边上的一棵树，喘了半天。
“曹之爽……你是牲口吧……”
曹之爽整了整衬衫领子。
“你叫的时候可不是这么说的。”
高淑芬抬手就要打他。
手举到一半，没力气了，放下了。
曹之爽从路虎的后备箱里翻出一件夹克，给她披上。
“走吧，送你回去。”
两个人沿着村道往村委会走。
月光下，高淑芬走路的姿势跟几天前一模一样。
碎步。
腿岔不开。
走到村委会楼下，曹之爽把她送到台阶前。
“上去休息吧。”
高淑芬转过身，靠在楼梯扶手上看他。
月光把她的脸照得柔和了三分。
“曹之爽。”
“嗯。”
“你以后……去哪都跟我说一声。”
“行。”
“我是说真的。别让我干等着。”
曹之爽笑了一下，伸手揉了一把她的头发。
高淑芬躲了一下，没躲开。
“快上去吧，工地女强人。”
高淑芬哼了一声，扶着扶手一步一步往楼上挪。
走到拐角处，回头看了他一眼。
曹之爽还站在下面。
高淑芬的嘴角弯了一下，转身走了。
——
曹之爽开车回到家。
院门没锁。
曹大山坐在院子里的藤椅上，翘着二郎腿在摇蒲扇。
“回来了？”
“嗯。”
曹大山的目光在他身上停了三秒。
“衬衫上沾的是玉米叶子？”
曹之爽低头看了一眼肩膀上粘着的碎叶。
“路边刮的。”
“路边刮的？”曹大山嗤了一声，“你走的哪条路，从玉米地里穿过来的？”
曹之爽懒得解释，径直进了屋。
他把包放在桌上，从里面取出修好的炼丹炉。
铜鼎在灯光下泛着温润的青铜色，三足完整，鼎壁上的纹路清晰了许多。
曹之爽用青木真气试探性地灌了一丝进去。
真气顺畅地进入鼎壁，沿着内部的气脉流淌了一圈，毫无阻滞。
完美。
他把炼丹炉放在桌上，开始在脑子里过培元丹的配方。
六味药材：黄芪、人参、灵芝、何首乌、龙骨草、凝露花。
黄芪和何首乌，自己大棚和药材基地里都有。
人参，灵芝，龙骨草和凝露花没有现成的，等陆婉清明天过来后，进桃花山找找看。