夕阳的余晖将偌大的广场染上一层金红，将那些历经战斗而愈发显得沧桑的座位染上厚重的暖色。一天的激烈挑战，已近尾声。
低处的无名座位区，尘埃早已落定。
那些经历了或投机、或血拼、或协商的乱战后，最终坐稳位置的身影，大多带着疲惫、庆幸，亦或是几分不甘。
更高处的青铜、白银区域，座位的更迭也渐渐稀少，当几次强硬的碰撞分出胜负后，剩余的队伍似乎达成了某种微妙的平衡，彼此警惕地对视，却也不再轻易开启新的战端。
黄金区域的变化更是寥寥，能坐在这里的，已是真正的精英，每一次挑战都慎之又慎，胜负往往只在毫厘之间，除非有绝对的把握或特殊的恩怨，否则无人愿意轻易耗费巨资去博取一个不确定的结果。
至于那象征着最高荣誉与实力的钻石区域，除了最初因探查规则引发的短暂暗流，以及少数几起因排名或种族尊严而起的、代价高昂的碰撞外，整体显得异常“平静”。这种平静，源自于一种近乎残酷的理性。
能坐到这个位置的队伍，彼此的功勋总值虽有差距，但大多在一个可以理解、可以追赶的范围内。相差几十万、乃至百万，或许还能归咎于运气或特定战术，尚有一战之力。可当面对那东面一号席位上，一支仅有四人、功勋总值却比许多满编顶尖队伍高出近千万的怪物时，任何理性尚存的挑战者，都会在支付那500万巨额“门票”前掂量再三。
这已经不是挑战，更像是明知山有虎偏向虎山行的愚蠢，或者说，是赤裸裸的功勋捐赠。
因此，当夕阳西斜，距离日落仅剩不到两个时辰时，苏牧所在的“牧灵”小队，依旧稳坐东面第一的钻石席，未曾迎来哪怕一次实质性的挑战。
下方广场上，议论声始终未曾停歇，只是内容从最初的期待、激动，渐渐转变为一种复杂的感慨与认命。
“看到了吧？一整天了，连一个敢上去碰一下的都没有。”
“废话，换你你上？500万功勋，就为了去给人家当垫脚石，顺便再验证一下人家功勋是不是真的？”
“唉，以前总觉得自己是天之骄子，进了这里才知道，天外有天......不，是天外有怪物啊。”
“人比人得死，货比货得扔。咱们能进来已经算是万里挑一了，可跟最顶尖的那一撮比，差距大得让人绝望。”
“
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