于笑笑道：“恩，记得不错，是做足了功课的。”宁昭仪即刻露出了满脸得色。皇帝又道：“宜儿要指点可不能问父皇，诺，去问问那几位南边来的母妃吧。”
小靖宜懵懂地转过身扫了一眼亭外神色各异的妃嫔们，踟躇不敢出言。这时孟子清笑着出列福身道：“皇上，臣妾是江南人，不知可否在大伙儿面前卖弄一二？”
见皇帝欣然颔首，孟子清朗声侃侃而谈：“桂花原产西南，经多年引种繁殖，如今盛产于淮河流域至黄河下游以南等地，由于桂花性喜温热、对土质要求甚高，在北方一般很难存活。是以臣妾初见这满眼金桂十里飘香，着实惊讶地难以言表。若说到分类，皇十三子刚刚所言并不十分准确。就花色而言有金桂、银桂、丹桂之分；以叶型而言有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分；而以花期而言，有八月桂、四季桂、月月桂之分。各类别下又有品类繁多的种类，纷繁复杂、不胜枚举。不过各色名桂中，香气以江南晚金桂为最，是以也最为出名。唐时宋之问在杭州灵隐禅寺中所作‘桂子月中落，天香云外飘’的名句，说的便是这一品种。”
孟子清又想再言，一直端坐一旁的良贵嫔突然出声道：“说来说去，又扯到自己家乡上去，南边来的人都一个德行，小家子气好像全天下就她们家最好似的。”话一出口，刚才还热闹的山道瞬时无声，只听得见后面皇子带来的牧羊犬烦躁的吠吼。安贵嫔有些不快地拉了一下良贵嫔的袖子，似乎在警示她慎言。
一直默不作声的淑贵妃解围道：“几位南边来的妹妹离家已久，思乡之情在所难免，良贵嫔倒也不用责怪。我倒是挺喜欢听清婕妤说的。”
良贵嫔见淑贵妃出言，不敢反驳，转身对皇帝道：“皇上，臣妾休息够了，咱们再向上走会儿如何？”
皇帝只是不语，起身又向前行。余下众人只得默默跟上。一直站在皇帝身侧等赏的皇十三子见气氛大异，竟是没人搭理自己，不由得大为委屈。跑到母亲身边，可连母亲也眼神严厉制止他多言，心中更是苦闷。只得噙着泪水独自跑到人群的最后面去抚弄心爱的牧羊犬。
沈席君落在后头，冷眼看着眼前的这一场闹剧，又望向人群前方一个个或若有所思、或若无其事的表情，不由感到可笑。正望着，却发现静贵妃正拉着安贵嫔，似
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