镇后方，因此周德威便是堂内说话最有分量的武勋。他和宣武帝一唱一和，很快便让堂内的气氛恢复正常。
宣武帝赞许地看了一眼周德威，继而说道：“众位卿家，北线战场的损失令朕很心痛，但是眼下最重要的还是判断梁军的下一步动向。谢林在得知战果后立刻领兵后撤到贝苕江以西，朕认为他没有做错，因为谷梁极有可能领军西进，利用北线战场盘活整个战局。”
周德威沉吟片刻，正色道：“启奏陛下，依臣之见，谷梁所率两万援兵加上长弓大营的兵力，合计五万左右，想要从贝苕江以西的平原上战胜我朝北路军，不能说完全没有可能，但是取胜的概率极低。除非他有藏于暗处的兵力，方能达成这样的战略谋划。”
兵部尚书忽觉脑海中灵光一闪，小心翼翼地道：“陛下，臣记得梁军在固原寨有守军五千人，莫非谷梁是想用这支军队截断我朝北路军的后路？”
宣武帝闻言微微挑眉，与周德威对视一眼，后者摇头道：“五千兵力不够，谷梁不会这般自大。如今梁国京营尚在途中，谷梁可以动用的兵力不多，更不必说长弓军和灵州厢军之中有很多新兵。这些人用来守御还行，若是野外作战绝非我军百战老卒的对手。谷梁在军事上的造诣极深，他不会冒这样的风险，除非天上掉下一支精锐雄师协助他完成对我朝北路军的包围，比如——”
他猛然皱起眉头，声音也提高了许多：“虎城！”
堂内肃然一静。
(本章完)