身份被识破的那一刻起，他便丧失了讨价还价的资本。
摆在面前的，只剩下“接受”与“拒绝”两个选项。
望着仍在不断涌入的信封，他不再犹豫，提笔在纸上匆匆写道：“我明白了。关于那件事的详情，请恕我厚颜，恳请您直接询问尤莉娅小姐。她看到此信自会明白。”
写完，他高举右手，将回信抵在通风口边缘。
那如潮水般涌入的信封终于停止了。但外面的人并未立刻接过他手中的信。
时间一分一秒过去，近十分钟后，他的手臂已然酸麻，双腿也因久站而刺痛，那封信才被外面的人轻轻抽走。
“……这是对我欺骗尤莉娅小姐的一点小小惩戒吧。”
他露出苦涩的笑容，将地上的信封全部收集起来，扔到熊熊烈火中，随即缓缓转身，蹒跚地融入锅炉房更深的阴影中。
现在，他只想要好好休息。
同一时间，通风口外。
华生迅速扫了一眼信上的内容，旋即转身离开，同时示意两人尽快跟上。
就在方才，夏洛特忽然察觉到某种异样的动静，及时按住两人，示意保持绝对安静。
若非如此，华生绝不会在此地多作停留。
在米切尔的宅邸外，每多待一分钟，风险便增加一分。
况且，若他们三人被发现，身为米切尔妹妹的尤莉娅多半会安然无事。
考虑到政治影响，贵族出身的福尔摩斯小姐也不会受到过重责罚。
唯有华生，作为一介平民，极可能遭到软禁。
甚至在米切尔当选议员后，成为其彰显仁慈的政治工具。
通过释放私闯民宅的他来塑造公众形象。
当然，华生对自己不被发现仍有相当的自信。
只是，不必要的风险终究应当避免。
待三人回到贝克街221号，华生才将信递给尤莉娅：“既然他已允许，现在可以将你知道的丑闻告诉我们了吧？”
“……嗯。”
尤莉娅迟疑着点了点头。
这确实是内应的笔迹，并且她并未察觉华生取信后有何可疑举动，基本可以断定此为原件。
正因如此，她才感到困惑。
当初内应告知此事时那般严肃，甚至再三强调绝不可外泄，为何面对华生，却如此轻易地选择了坦白？
“尤莉娅？”
夏洛特的轻唤将她从思绪中拉回。
“啊……是。”尤莉娅定了定神，不再纠结于此，缓缓开口讲述起来。
她说得很慢，也
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