南安普顿，皇家酒店酒吧。
华生伸手推开皇家酒店的橡木门。
黄铜吧台在煤气灯下面微微泛起暖光，后面的木架上面整齐摆放着一排排深色酒瓶，每只酒瓶上面都贴着烫金标签，显然是价格不菲。
空气里面是上等烟草和陈年雪松木的混合气味，壁炉里面的火焰微微跳动，但是相当安静，没有发出任何声响，微微散发着的暖意将外界暴雨带来的寒意全部驱散。
此时，这座华丽的酒吧外，除静静坐在天鹅绒座椅上面的克鲁维达公爵外，再没有其他人存在。
“你们来了？”听到橡木门被推开的声音后，公爵转头回望，顺带着将手里面的雪茄摁灭在烟灰缸里面。
“真是大手笔啊，”华生笑着回道：“公爵是直接将这座酒吧给包场了？到底是有什么重要的事情。”
这里不仅仅是没有其他顾客，甚至就连调酒师的身影都消失不见，显然是被公爵特意赶走。
夏洛特颇为好奇地打量着四周。
她以前从来没有来过这种地方。
“坐。”克鲁维达公爵招呼着他们坐下，同时拿起一瓶法国红酒，倒在他们面前的玻璃酒杯里面。
华生落座，就在公爵左手边的位置。
夏洛特见状，有样学样，坐在了华生左手边的位置。
“现在可以说了吧？”华生端起酒杯，轻轻晃动着，看着那暗沉如血的红酒，轻声开口：“是南安普顿市长的事情？”
“嗯。”克鲁维达公爵微微点头，沉声道：“事情确实和你想的一样。就在今天早上十点的时候，哈里斯医生宣布市长正式死亡。”
“因为市长没有任何亲人存在，所以根据市参议员的指示，立刻以市政名义购置棺材，并且在正午十二点的时候，举办葬礼，向南安普顿宣告城市市长已经正式死亡的事实。”
在帝国的城市体系中，市长通常由市议会每年选举产生，而市参议员通常由前任市长或资深议员担任，作为市长的正式副手。
南安普顿作为极其重要的港口城市，它的市政架构已经相当完善。
因此，在维多利亚时代，这座城市是少有地确实设立市参议员职位的特殊存在。
市参议员平日里面负责协助市长处理日常行政事务，但如果市长突然去世或无法履职，市参议员会暂时接管市长的行政职责，直到市议会举行新的选举。
这绝对不是名不副实的虚职。
“呵～”
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