书人的本事。”
“后来才明白，若不知道天下是什么样子，文章写得再漂亮，也终究少了几分东西。”
顾长安听着两人的话，笑了笑。
这两个人，和两年前已经有了明显不同。
那时候他们坐在茶楼里谈论朝政，更多的是年轻人的意气。
如今，他们依旧有少年人的热忱，却已经开始真正理解那些他们曾经讨论过的事情。
“看来这两年，大家都没有停下来。”
顾长安说道。
沈彦看着他，笑着摇头。
“顾兄才是如此，当年见你时，你还只是准备参加童生试。”
“如今不过两年，已经成了解元。”
“若不是今日亲眼见到，我恐怕都不敢相信。”
顾长安有些无奈道：“沈兄，你这样说，倒像是在说什么鬼神故事。”
“难道不是吗？”沈彦笑道。
几人相视一笑。
茶楼里的灯火轻轻摇晃。
这一刻，他们没有谈顾明渊，没有谈朝堂，也没有谈那些外界的评价。
只是几个多年未见的年轻读书人，坐在曾经相遇的地方，聊起这些年的经历。
直到夜色渐深，顾长安才起身告辞。
沈彦和周泓启一直送到楼下。
临别时，周泓启忽然说道：“顾兄。”
顾长安回头看向他。
只见周泓启一脸认真道：“会试之时，希望还能与你再见。”
顾长安笑道：“我也期待。”
三人拱手告别。
顾长安沿着河岸返回码头。
夜里的淮安依旧热闹。
两年前，他从这里离开时，带走的是对未来的迷茫。
如今再次经过这里，他依旧不知道未来究竟会走到哪里。
但至少，他已经知道自己要走什么样的路。
……
第二日清晨。
船队重新启程。
离开淮安之后，运河逐渐向北。
顾长安站在船舷旁，看着两岸不断后退的景色。
小翠正在船舱里整理刚买来的书册，欧阳寅之则坐在一旁认真翻看。
赵横站在不远处，看着前方水路。
船离淮安后，两岸的水田渐渐变少，取而代之的是一片片连缀成片的麦地与高粱地。
秋收后的秸秆被扎成捆堆在田埂上，远看像一排排矮小的窝棚。
路过的村落与江南不同，白墙黑瓦少了，青砖灰瓦的平顶屋多了起来。
屋前晒满了粮食，偶有一两个老农蹲在门口剥豆荚，抬头看见船上的人，也不张望，只是继续手中的活计
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