换，看不上有时直接抢。可自从那个先生来了以后不一样。每次要什么货，都会提前列好，送多少，到了多少，少了多少，全有人记，皮货、马匹也提前定好价钱。他们的人若敢随便抢来往商队，听说还会受罚。”
校尉听到这里，脸色已经一点点沉了下来。
这听起来不像一支普通的北狄部落，至少不像他们过去认识的那些小部落。
陆子野忽然想起前几日在河边看到的马蹄，几拨不同方向的人马，最后全都往东。
“那些投过去的部落，也是这个汉人劝来的？”
男人摇头道：“不知道，但小人听人说过，贺兰部现在收别的部落，不再像以前只靠打仗。如果愿意跟他们一起走，草场照样保留，各部自己的头人也不用换，只要出兵时听那位首领的命令，再按人口交一些牛羊。”
老孙神情终于变了：“谁想出来的？”
男人没有回答。
其实也不必回答了，帐中众人的都下意识地想起了那个“汉人先生”。
北狄诸部过去不是没有兼并，强部吞弱部，本来就是草原上再常见不过的事情。
可过去通常只有两个结果，要么弱的一方彻底被吞掉，要么打不过便迁走。
像这样保留原来的头人和草场，只要求出兵、交牛羊，反而让周围那些本就弱小的部落更容易接受。
陆子野不懂朝廷政务，但他至少听明白了一件事。
这个所谓的先生，不只是替北狄人买铁，更是在教他们怎么把更多人拢到一起。
校尉沉默许久，又问道：“见过他吗？”
男人点头道：“见过一次。”
“多大年纪？”
“三十多，最多四十。”
“哪里人？”
男人赶紧道：“这个真不知道，只听口音像北边人，说话和辽东以及山西人不太一样，倒有些像北直隶那边来的客商。”
“以前做什么的？”
男人沉吟片刻后道：“小人也只是听说。”
“听说什么？”
男人低声道：“听说……以前是个读书人。”
陆子野愣住了，旁边老孙也明显有些意外。
“读书人？”
“有人叫过他周先生。”
男人道：“还听说他年轻时候考过大周的科举，只是不知道考到哪一级。后来不知怎么去了草原，再后来就留在贺兰部身边。”
帐中彻底安静下来，陆子野脑子里第一个浮现出来的，竟是顾长安。
当初在江西县学的
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