不多时，几样清淡小菜与一盅汤羹端上石桌。
两人安静落座，范思远夹了一筷子菜，随口说道：“方才说的周虎，你还没跟我讲清楚，既然不是打算提拔，为何特意派人深挖他底细？”
宗羡持箸的手微顿，淡淡开口：“有人提醒我，此人要多加提防。”
“谁？”
“季明意。”
“......”
范思远道：“那她看人还挺准的。那个周虎深藏不露，是该当心些，不如调到你眼皮子底下，看他能搞出什么花样。”
“对了，你已经拿到北凉边防兵马图了，那个北凉人呢，你打算如何处置？”
宗羡道：“先留着。”
范思远“啧”了一声：“你就是心软。不过我得提醒你，别叫人发现了，否则一个勾结外邦的罪名落下来，就够你麻烦的了。”
“我心里有数。”
范思远翻了白眼，嘀咕道：“你有数个屁。”
留着阿泰，绝非明智之举，倘若放在从前，宗羡一旦榨干了阿泰的价值，早就毁尸灭迹了。
都是因为季明意，他行事才多了几分牵绊，不再一味杀伐果决。
在此之前，范思远从未想过，一个女人会对宗羡造成这么大的影响。
连范思远也不知，这是会好事，还是坏事。
-
一晃两年过去。
朝堂波诡云谲，几番倾轧更迭，魏炤罢相，皇帝下诏废除宰相制度，延续千年的相权一朝落幕。
原本只供皇帝参详文书的内阁，地位陡然抬升。宗羡以内阁首辅之身，成为当朝举足轻重的辅政大臣，兼握兵权与监察之权。
朝野之中，权柄一时无两。
时隔半年，北凉边境动荡再起。战事初起，西山城作为边境咽喉重镇，瞬间成了朝野目光汇聚之地。
朝廷下旨，命宗羡前往西山城巡查防务，整顿军备。
临行安排，宗羡令周虎先行，带一队锦衣卫提前出发，赶赴西山城，先行扫清沿途隐患。
宗羡自己则带着大部队，延后几日启程。
旁人都道这是重用，将探路的要紧差事交给他。可周虎心中五味杂陈。
这份差事看着是委以重任，分明是防着他，不让他参与核心议事。
两年间，周虎调到宗羡手下听用，只升了一级，做到锦衣卫千户。
从最
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