“咦，你们听说了吗？官府好像有意要提前征收秋税！”一名食客，忽然出声道。
同桌之人忽然惊呼出声，“提前征收秋税？今年旱情这般严峻，地里那点收成，交了夏税都怕撑不到秋收，这要是再提前征税，这不是要把人往死里逼嘛！”
这话一出，原本嘈杂的小摊上瞬间寂静了下来，附近几桌的食客有人忍不住出声询问：“这位仁兄，你这消息是从何处听来的？可靠吗？”
“我等在此地待了小半月，未曾听到有此传言啊?”
最先开口的食客，语气笃定说：“千真万确！各地的里正怕是都已收到风声，只等夏收一过，官府的文书便要下来了！”
说到此处，他面露愁容，“我这次出来，本打算多盘桓几日，多收些山货。”
“如今只盼着尽快清了手中的货，赶回去看看！若是官府收到钱粮，只怕家里也得跟着遭殃。”
这话，可是戳中了在场食客的心思。
在场食客不免又嘈杂的议论起来。
“我出来前，家中银钱基本上都被我带出来，这可如何是好？”
“我看还是得赶紧把货出了，快些回去！”
“若是家里交不起钱粮，指不定被那些胥吏逼成什么样！”
这话一出，焦躁的情绪在食客间蔓延。
这时，又有人提醒道：“诸位，先别自乱阵脚。”
“依我看，还是先打探打探此消息的真伪，便是要赶回去，这路上也得想想周全。”
“你们想想，这提前征税的政令若真下来，不知又有多少交不起的人家要被逼得抛家舍业，选择鋌而走险。”
“这返乡的路上，怕是比来时更不太平！你们又带着那么牲畜，银钱上路只怕也不安全。”
这话点醒了众人。
是啊，回去的路上，恐怕比来时更凶险！那些被逼到绝路上的饥民，若是落草为寇，什么事干不出来？
这时，有人急迫追问，“那要怎么办？总不能就待在此地不走吧！”
“咦，你们莫不是忘了，可以出些钱财雇佣将士们护送我们一路啊！”
“这镇上不是有专门的护送卫队，只要出的起价钱就好了，且王老将军治军极严，且兵丁们很讲究信誉，给钱就能护商队周全！”
食客们若有所思，似乎在权衡此方案的可行性。
忽的，有食客提醒道：“这法子固然好，只是同样也有缺点，”
“雇佣的将士们只能在清溪镇防区范围内活
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