“他当年是从京城归乡丁忧的吏部侍郎，因着回乡后突然闲散下来，便决定收几个资质尚好的少年亲自教导，那时候我爹在镇上听到了这个消息，跟我娘合计了一下，第二天就带着我上了门。”
“我五岁就开始读书，底子比一般的孩子要厚一些，先生考了我几个问题，见我资质尚可，便答应了收我，我去的时候子恒已经在那里了，他年长我三岁，是镇上富户家的公子。”
“我们还有一个小师妹，就是先生的小女儿，苓芷，其余的师兄们都比我们年长许多，在那六个学子当中，就属我、子恒还有阿苓年纪最小，最玩得来。”
“那时我一个月回家一次，其余的时间全都住在先生的住所里，跟着他读书，先生教了我们很多东西，四书五经、诗词歌赋、古今史论，样样都倾囊相授，我们学得也算认真，没有辜负他老人家的期许。”
他的声音一直很平静，可说到这里，却微微顿了一下。
烛光在他眼底跳动着，映出那些久远的、从不轻易对人提起的画面。
“三年后，先生丁忧结束，要返回京城，他本意是要带我们几个资质最好的孩子回京继续教导，我也在其中，可就在临行前的最后一天，我家中出了变故。”
“先生是丁忧期满，归期早已定下，消息传出去之后，京城那边多少双眼睛都盯着他的一举一动，他等了我整整三天，最终不得不走。”
“走之前，他拉着我的手跟我说，‘事情已经发生了，你再伤心也无济于事，跟我回京，在那里你不会是孤零零一个人，你可以为自己闯出一番新的天地。’可我那时一心只想守着我爹娘，什么前程、什么功名，对我来说都不重要了。”
“我跪在他面前，给他磕了三个响头，算是还了他三年的师恩，他叹了口气，没有再勉强我，子恒跟阿苓都来找过我，可我当时悲痛过度，什么都听不进去。”
“先生的船开了，他们跟着先生回了京城，我一个人留在了白石洼，从那以后，我再也没有离开过这里。”
他的眼眶微微泛红，他抬起眼来，看着沈棠，像是要把藏在心底多少年的话，在这一刻全部交付给她。
沈棠听他说起这些往事，只觉得自己的心像是被什么东西狠狠揪了一下。
她仿佛看见一个十岁的孩子跪在空荡荡的房间里，磕了三个响头送走了这世上最后能托付的人，然后
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