自给大半。边军肚里有了粮，朝廷何必耗费国帑，千里迢迢往北运粟米？”
宋修远暗暗吸了口气，敲击着扶手：“即便耐旱，也离不开水源。
塞北逢旱则河道见底，若遇大旱，神种也难活，这又该如何是好？”
“这便要借工巧之力与水利规制。”
顾初再次提笔，在河流旁画了个水轮的雏形。
“人工挑水浇田，一天不过几亩地，累死民夫也收效甚微。
但若在水流湍急处架设水力转轮筒车，借水势自行提水灌入高渠，一架大筒车日夜不停，
就能浇灌百亩荒滩。顺着地势修上分水石闸与沉沙暗渠，旱时蓄水，涝时排沙。”
宋修远盯着轮盘草图，呼吸急促了几分。
“水利筒车……，可百斤重木的大轮极难咬合耐用，青石村当真造出来了？”
“村南河滩已立起两架，引水灌田三百亩。大旱时，周边田亩全焦了，唯有这三百亩郁郁葱葱。”
顾初搁下毛笔，退开两步站定。
“有了神粮扎底，有了筒车提水，屯田便不是空话。这是‘就地生粮，免去陆路损耗’的根本。”
宋修远看着纸上的图文，沉吟良久，方才抬眼：“那水路深渠又是何意？
北境水系浅窄，枯水期连竹筏都撑不过去，如何走大船？”
“这便是第二步，以工代赈，深挖主干。”顾初沉声答道。
“北境每逢灾荒，遍地饿殍。官府以往开仓施粥，银粮吃光了百姓依旧流离失所，
转头就沦为流寇。朝廷何不把‘白给粥米’改成‘以工代赈’？”
宋修远神色微动：“招抚流民开挖河道？”
“正是。”
顾初负手而立，字字清晰。
“将流民编入工营，管一日三餐，发微薄口粮银，命他们沿着原有河道拓宽挖深，
修筑蓄水深渠与纤道。一能安抚流民免生乱子，二来不出两年，主干河道便畅通无阻。”
顾初指向干道墨线：“一艘吃水两千石的大驳船，只要几个梢公，十几个纤夫，
顺流而下日行百里，所耗口粮还不到陆路车队的百分之一。
哪怕边关遇大变需中原急援，粮船走深渠直抵关下，也能保九成粮草入库。”
屋里顿时安静下来。
宋修远没有立刻开腔，负手在堂里来回踱步。
老人的目光在窗外雪松，与桌上墨迹之间来回游移。
一旁的教习凑到案前，细看纸上的字画，越看越心惊肉跳：
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