夜半鼓声
我从未想过，那条走了无数次的青石板路，会变成我生命的拐点。
江南水乡，梅雨季节。雨水不分昼夜地敲打着老街的青瓦，连绵了整整一周。我被公司派到这座小镇完成一个文化遗产项目，负责记录即将消失的老手艺。
落脚处是一间老宅改建的客栈，老板是个寡言的中年人，见我带着专业设备，便多聊了几句。
“镇东头有个做鼓的老师傅，八十多岁了，手艺绝了。”他说，“但脾气怪，从不让外人看。你要是能记录下他的手艺，那可是大功德。”
第二天雨势稍歇，我按照老板的指点寻去。镇东头比我想象的更古老，巷子窄得只容一人通过，墙上的青苔厚得能掐出水来。老师傅的家很好认——整条巷子只有他家门楣上挂着两面褪色的皮鼓，小如碗口，蒙皮已经发黑。
敲门无人应答。我正犹豫，门却吱呀一声开了条缝。一只浑浊的眼睛在门后打量我。
“李师傅您好，我是文化遗产保护中心的……”
“不需要。”声音干涩如枯木。
“我可以付费……”
门砰地关上。我愣在原地，这脾气确实够怪。正准备离开，门又开了。这次是整个门都打开了，老师傅站在门内，身形佝偻却异常挺拔，像一棵被风吹歪却死抓地面的老树。
他盯着我的相机看了许久，久到我以为时间静止了。
“你想学？”他突然问。
“我想记录，保存下来。”
他点点头，侧身让我进去。
院子里堆满了各式各样的鼓，从巴掌大的手鼓到半人高的堂鼓，空气中弥漫着皮革和木头的气味。奇怪的是，所有的鼓面都是破损的，没有一面是完好的。
“这些都是废品。”老师傅仿佛看出我的疑惑，“好鼓不在这里。”
他领我进了一间作坊，工具整齐得不像话，每把刮刀每根钉都像士兵列队。工作台上放着一面未完成的鼓，鼓身是暗红色的木材，已经打磨得能照出人影。
“这是什么木？”
“老槐木，镇阴的。”他摸着鼓身，“鼓分两种，阳鼓给人听，阴鼓给不是人的听。”
我以为他在说行话，没多想，架起相机开始拍摄。老师傅的工作行云流水，每一个动作都精确得像钟表齿轮。他不用任何现代工具，全凭一双手和几件老器物。蒙皮时，他取出一张处理过的皮革，薄如蝉翼却能绷得笔直。
“这是什么皮
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