兵瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽，大口大口地喘息。
曼努艾尔向后踉跄了两步，后背撞在廊柱之上，整个人滑了半尺才勉强站住。
“不可能……不可能……杨炯只有三万兵马，分明都在围城，哪里来的伏兵去伏击舅舅？黄金之矛……舅舅是拜占庭的黄金之矛……他怎么会输……怎么会输？”
曼努艾尔的目光涣散了一瞬，脑海中闪过贝利撒留那挺拔的身影、金光闪闪的甲胄，以及他那自信得近乎傲慢的笑容。
可那画面转瞬便被一片血海吞没，两万边防军横尸瓦兰湖畔，碧蓝的湖水被染成暗红，舅舅带领百骑仓皇北逃，金发在夜风中散乱如枯草。
曼努艾尔猛地闭了闭眼，再睁开时，那双黑眸里的惶然已经褪去了七分，取而代之的是一片冰封般的沉冷。
他深吸一口气，偏过头来望向地上仍在咳嗽的亲兵，压低嗓音问：“这个消息……都有谁知道？”
那亲兵捂着自己的脖子，好不容易缓过气来，嘶声道：“目前……目前只有咱们知晓。传信的斥候口风紧，没敢声张。”
曼努艾尔缓缓点了点头，面上的血色一丝一丝地退去，眸光却一寸一寸地沉了下来。
他定了定神，弯下腰，凑近那亲兵，声音轻得如同耳语：“你立刻去组织人手，打着达乌德的名号，去各处街巷抓壮丁。记住，不许讲道理，只多杀人，闹得越大越好。要让城里城外都知道，达乌德在残害百姓强征民兵。”
那亲兵先是一愣，随即重重点了点头，连滚带爬地爬起来，转身便朝外跑去。
曼努艾尔目送那背影消失在回廊拐角，这才直起身来，转头望向一直默默立在一旁的另一名亲兵，问：“退路可还通畅？”
那亲兵立刻上前一步，压低声音道：“殿下放心。圣贤清真寺西北角那座旧经堂底下有暗道，直通城外三里外那片枣林。末将已命人备好了快马和干粮，随时可以动身。”
曼努艾尔轻轻吐出一口浊气，抬手整了整衣领，又抚平了袍袖上因方才剧烈动作而起的褶皱。
他垂下眼睫，再抬起头来时，面上已然恢复了那副惯常的从容与温煦，嘴角恰到好处地勾起一道微笑的弧度，仿佛方才那番失态从未发生过一般。
随后，曼努艾尔大步迈出回廊，朝总督府正厅的方向走去，步履不疾不徐。
正厅之中，达乌德正俯身在地图前，眉头紧锁，
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