”四个字一衬，便衬得西方贵族那套规矩像是一群冷血的剥削者在为自己的吝啬找借口。
米海尔额头沁出了一层细汗，他张了三次嘴，终于没能说出一个字来。
就在这时，曼努艾尔放下了手中的羊皮卷，接过了话头：“陛下所言有理，拜占庭对士卒的抚恤确实做得不够，这一点，我深以为憾。日后若有机会，我必当奏请父皇，改善军中待遇。”
他先认了一分理，把自己摆在谦逊的位置上，随即话锋一转：“然而，条约中的诸多条款，依然有可商榷之处。
其一，八万第纳尔的赎金，我方可以筹措，但分期的时限太短。一百二十日，若逢冬季大雪封路，从君士坦丁堡到凡城的商道难行，一旦逾期，便要扣押贝利撒留将军，这恐怕会造成不必要误会。
其二，商贸特权。
特拉布宗港本就凋敝，陛下若想要，我方拱手相让也无不可。但免除杂捐、共同会审、购置房产这三项，无异于在拜占庭的东境开了一个国中之国。
日后若华夏商人与本地百姓起冲突，我方官吏无法单独审判，岂不是要积压民怨，凭空制造对立和仇恨？
其三，领土约束。
比特利斯与盖瓦什堡本就是前朝遗迹，荒废已久，我方无意重修。但‘十年之内不得大规模集结重兵’一项，定义模糊。
何谓‘大规模’？
五百人算不算？一千人算不算？
若我军在埃尔祖鲁姆常驻三千边防，是否也算作‘大规模集结’？这些若不写明，日后双方扯皮，怕是比打仗还麻烦。”
他放下手，身体微微前倾，黑眸直直望着杨炯，唇角的笑意带着一丝恰到好处的诚恳：“陛下，凡城值不了这么多。
拜占庭虽失了凡城，可我们的兵还在，我们的百姓还在，我们的二十五万军队还在。我们不是不能战，只是不愿战。
陛下若肯在这些条款上稍作退让，我方必然投桃报李，日后在商路、宗教、东方事务上，必与华夏同进退。”
一番话，条理分明，进退有度，既没有拍桌子骂人，也没有一味示弱。该退的地方他直接让了，该争的地方他咬住了不放，把“模糊定义”四个字点得清清楚楚，让人挑不出任何毛病。
曼努艾尔说完，含笑坐了回去，端起面前的咖啡饮了一口，姿态从容。
厅里沉默了片刻，拜占庭文官皆露出了一丝赞许之色。
杨炯静静地听完
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