，都足以叫先帝们在陵寝里辗转难眠。
老臣斗胆说一句：有些事，比钱重要。帝国的尊严，不能拿第纳尔来称。”
佛提乌这话没点名没道姓，可满殿谁听不出他是在打曼努艾尔和贝利撒留的脸？
皇后那边的掌玺官提奥多雷终于忍不住了。
他微微跨前一步，朝皇帝躬身道：“陛下，大牧首所言固然有理，可尊严是活人挣的，不能靠死人撑。
贝利撒留将军戍守凡城数十年，战功卓著，先后击退塞尔柱人十七次进犯，两次深入美索不达米亚平原扫荡匪寇，这是帝国东境三百里疆土三十年来安如磐石的根本。
如今他兵败被俘，若朝廷对他弃之不顾，日后还有哪个将军肯替拜占庭卖命？”
他身后的外地一系官员纷纷点头附和：“正是此理！将军百战死，可败了便无人赎回，这以后谁还敢领兵出征？难道你们不怕友邦耻笑吗？”
约翰身边的法务官尼基弗鲁斯冷笑出列：“提奥多雷大人这话说得好听，可贝利撒留为何兵败被俘？他手握三万边防精锐，凡城城墙坚不可摧，粮草充足器械齐备，守上十年都无妨。
他偏偏要出城同华夏人野战，数万骑兵冲入人家火炮阵中，全军覆没，凡城失陷，这难道也要算作‘战功卓著’？”
他冷笑一声，“没有朝廷令旨，擅自同华夏开战，败了还要朝廷花六万第纳尔去赎？依我看，不杀他已是仁至义尽。
若再赎回来，日后别的将军怎么看？打了胜仗自然有赏，打了败仗也没罪过，那大家都去打败仗好了！”
“你！”提奥多雷面色铁青，手指攥紧了袖口，“你分明是……”
他话到嘴边又咽了回去，狠狠剜了尼基弗鲁斯一眼，转向皇帝道：“陛下，整个西方，从法兰西到神罗，从英格兰到西西里，哪个国家不赎回战败被俘的将军和贵族？这是规矩！若咱们拜占庭破了这个规矩，往后在西方各国面前，还有何面目说话？”
“哼！什么事都要有第一个人做。”尼基弗鲁斯不咸不淡地堵回去，“拜占庭不是法兰西，也不是神罗。我们有我们的传统，有我们的尊严。西方那套赎金规矩，原本就是贵族们互相包庇的把戏。咱们学它做什么？”
提奥多雷一口气堵在胸口，脸膛涨成紫红色。
他张了张嘴，正要反唇相讥，约翰身后另一个文官却忽然开口，嗓音尖细，语速极快：“诸
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