位大人吵了三天，为的无非是贝利撒留和小殿下。可老臣倒想问一句……这份条约是谁签的？”
他抬手指向角落里一直沉默如石的米海尔，“是米海尔大书记！”
满殿的目光齐刷刷转向米海尔。
米海尔自打回宫那日起便一直形容枯槁，面上带着病态的蜡黄色，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了白皮。
他静静地站在末席，听了这话，他身子微微一晃，却到底没有退步。
“米海尔！”尼基弗鲁斯转过身来，眯着眼睛，语气冷如冰刀，“你在凡城签下这卖国条约的时候，可曾想过拜占庭的颜面？可曾想过陛下的信任？八万变十一万，十一万变三十八万，步步退让，寸土不争！你到底收了华夏人多少好处？”
这话简直诛心！
米海尔面皮猛地抽搐了一下，深吸了一口气，抬起头来，目光越过满殿虎视眈眈的同僚，径直落在王座上皇帝的眼中，声音沙哑低沉：“陛下！老臣在凡城签这份条约的时候，杨炯的十二万大军就陈在凡湖以西三十里外。格鲁吉亚、中亚、麟嘉卫、罗斯，四路合围，一张网从天罩下来。”
他的喉结滚动了一下，声音愈发低了下去：“老臣若不签，曼努艾尔殿下的断指……就不止一根了。”
满殿寂然。
米海尔垂着眼皮，一字一字地往外吐：“杨炯对咱们拜占庭了如指掌。他知道我们四面受敌，知道我们国库空虚，知道贝利撒留是三万边防军的魂，更知道小殿下是皇后的唯一儿子。他拿捏住了我们每一寸软肋，老臣……”
他忽然弯下腰，朝皇帝深深一躬，“老臣无能，可老臣除了答应，没有第二条路。”
皇帝摩挲着扶手金鹰的羽翼，缓缓开口，嗓音不高，却带着一种怪异的温厚：“米海尔，你这话，我信。”
满殿哗然。
皇帝却仿佛没看见众人的反应，自顾自地继续道：“我派你去凡城，是让你随机应变的。你在那种局势下能把曼努艾尔的性命保住，把条约带回来，已经算是不辱使命。至于条款苛刻……那是杨炯的事，不是你的事。”
这话说得滴水不漏，表面上是替米海尔开脱，实际上是“我让他签的，我来担”。
可“担”字又没出口，只留了一个若有若无的暗示，足够堵住大皇子和众臣的嘴，却不至于引火烧身。
皇后凯瑟琳坐在御座上，将这一切看在眼里，面色渐渐冷了下
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