集团。蕃番成了朝贡中沟通中央和西藏的主要渠道，而他们则是利用这种特殊的地位，发展壮大自己的力量，宗教首领和僧人集团在朝贡中的获利成为藏区寺院经济繁荣的动力之一，再加上其他各种经济手段积累财富，藏区一些较大寺院逐渐成为可以自给自足的经济实体和社会的金融机关、买卖机关。
由于大明对于茶叶实施禁榷制度，导致普通藏民很难以正常途径获得茶叶，随着僧人集团在朝贡中获得大量食茶，普通藏民便开始间接依赖寺院集团。因此，朝廷用茶叶笼络藏民的初衷，开始转化为藏区寺院集团用茶叶控制藏民的途径。
一方面寺院以“熬茶布施”施茶于民，获取藏民心理认可，最终藏民对寺院的认同超越了对大明朝廷的认同；另一方面由于藏民不得茶则病，寺庙便利用手中的茶叶从事商贸活动增进收益，随之寺院对百姓吸引力更强，于是出现入寺僧侣，这其中贵族家庭出身的为数不多，绝大部分为贫苦农、牧民家庭子弟。