行宫正门外铺着新换的青石板，两侧的石狮被雨水冲刷得干净，晨光落在石面上泛着润泽的光。
数十名世家家主从辰时起便陆续到了，三五成群地聚在宫门外的石阶前，衣料和靴底在青石板上发出细碎的摩擦声。
韦华阳站在最前面，靛蓝色直裰换了一件新的，衣料挺括。
身后跟着周秉良、吴伯谦、王恪和郑夫人，其他小世家的家主们散在两旁和后排，有人交头接耳低声说些什么，有人垂手站着等门开。
宫门打开了一条缝，赵羽的副将从里面走出来，身后跟着四名白马骑兵。
副将拱手行了个礼，声音不高却透着不容商量：“各位家主，行宫规矩，入宫面圣者需先接受搜身，不得携带兵器、暗器、或任何利刃之物。
请各位按序排成一列，依次接受检查后入内。”
这话一落地，石阶前原本的低语声像被泼了冷水的热油一样炸开了。
一个站在后排的小世家家主先开了口，声音里带着明显的愤懑：
“搜身？我们来面圣是奉旨觐见，又不是进宫当贼。
皇帝要见我们，反倒让我们先在门口像犯人一样被翻一遍？”
旁边另一个中年家主跟着接腔，语气更冲了些：
“我们在杭城都是有头有脸的人，平日在乡里见知府都不曾被人翻衣裳，今日到了行宫门口反倒要被人摸遍全身？
这传出去，我们以后还有什么颜面在江南立足？”
他说着拍了拍自己腰间空荡荡的腰带：“带没带兵器一眼就能看清的事，何必做得这么难看。”
前排一个小世家的家主也忍不住了，嗓门虽然没那么高但语气里的不满同样明显：
“要是今日让我们在宫门口被搜了身，明日城里就会传遍说我们这些世家在皇帝面前跟犯人一样，到时候百姓怎么看我们？
连自家门里的人都管不住，还能镇得住什么场面？”
吴伯谦侧头看了看韦华阳，见他还没有开口，自己先往前迈了半步。
他朝门口的副将拱了拱手，声音圆滑中带着一丝的硬气：
“这位将军，我们五家接到陛下口谕之后都是诚心诚意前来觐见的，没带任何不妥之物。
搜身这道手续是不是可以免了？或者派人进通传一声，请陛下示下？”
王恪年轻面薄，被周围的声音架得脸色微微泛红，声音不大但跟在吴伯谦后面也接了一句：
“我父亲来的时候再三说面圣要有礼数，可这搜身的礼数，实在没有听说过。”
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